Джулия посмотрела на него. От ее взгляда Алеку стало не по себе. К счастью, вернулась официантка с сэндвичами и спасла его от неловкой ситуации. По крайней мере, так ему показалось.
Сэндвич был разделен на четыре части, в каждую из которых была воткнута зубочистка в виде шпаги. Он вынул шпажку из одной части и уже приготовился откусить кусочек, когда Джулия сказала:
— Помнится, вы говорили, что учились в школе-пансионе.
Алек внимательно посмотрел на сэндвич, желая сменить тему разговора, но проблема была в том, что он сам предложил Джулии избавиться от всех недопониманий на его счет. Условия его воспитания могли многое рассказать о его личности со всеми ее недостатками. Но что поделать, если Алек решил быть честным.
— С семи лет.
— С семи. — Джулия поджала губы. Алек знал, о чем она сейчас думает. Ее дети сейчас примерно такого возраста.
— Как я уже говорил, мои родители вели… ведут, — печально усмехнулся он, — очень романтичный образ жизни. Они любят путешествовать.
— Но в детстве вы же могли приезжать домой летом, ведь так?
— По правде говоря, там, где отдыхают мои родители, не очень рады детям. — Он положил сэндвич обратно на тарелку. Аппетит совсем пропал. Он прищурился и посмотрел на Джулию. — Что, недалеко яблоко от яблони упало?
Джулия покачала головой.
— Не думаю, что теперь я в этом уверена. Мне жаль, Алек, что у вас было такое трудное детство.
Чувствуя себя неуютно от сочувствия, появившегося в ее глазах, он сказал:
— Чтоб вы знали, ребенком я совершенно не хотел присоединиться к ним. Поверьте, сидеть в отеле с няней гораздо хуже, чем провести Рождество в подготовительной академии в Коннектикуте.
На лице Джулии отразился ужас.
— Вы проводили рождественские каникулы в школе? Один? Боже мой! Сколько вам было лет?
— Иногда я проводил Рождество с дедом на острове Нантакет. Всего четыре раза. И еще парочку пасхальных и летних каникул. Когда ему позволяло здоровье.
— Мне очень жаль, Алек, — повторила Джулия.
Глаза Алека были прикованы к сэндвичу. Он пожал плечами.
— Это было давно.
— И все равно мне очень жаль.
На этот раз она потянулась через стол и положила свою ладонь на его руку.
Тронутый ее искренним жестом, Алек произнес:
— Я бы хотел иметь свой собственный дом, но понятия не имею, что это такое.
— Я не уверена, что могу помочь, но с удовольствием составлю вам компанию и посмотрю дом, о котором говорил агент. Когда вы собираетесь встретиться с ним?
Алек никуда не спешил, к тому же агент заверил его, что дом, выставленный на продажу восемь месяцев назад, вряд ли кто-нибудь приобретет в ближайшее время.