— Мама, он нам не нужен. Он все испортит!
Произнеся эти слова, она вскочила с места и выбежала из комнаты. С тех пор Даниель не произнесла ни слова. Даже ее обычное нытье по поводу посещения художественного лагеря прекратилось.
Но один вопрос так и остался без ответа: чего хочет сама Джулия?
Джулии казалось, что ей хотелось завести легкий роман. Хорошо, и секса тоже хотелось. В конце концов, ей всего тридцать два года. И у нее не было мужчины с тех пор, как умер Скотт. Возможно, это и есть истинная причина. Жажда, требующая утоления.
А что до любви и длительных взаимоотношений, Джулия не уверена в своей готовности к ним. И не уверена, что Алек способен на такие отношения. Партнерство, взрослые разговоры, пара искр и небольшой огонь? О, на это он был способен. Особенно на огонь.
— Вы притихли, — заметил Алек, остановившись на светофоре. Они ехали с выставки. — О чем задумались?
«Искры, огонь, секс. О боже!»
Джулия покраснела.
— Ни о чем.
Брови Алека поднялись.
— Ага, я вижу.
Родители Джулии взяли детей к себе на выходные, и у нее появилось немного свободного времени на домашние дела. Нужно было спуститься в подвал и загрузить стиральную машину, да и квартира давно требовала уборки. Но, глядя на Алека, она хотела только одного — вернуться туда, где они остановились прошлой ночью, до того как сработала сигнализация. Она решила сменить тему разговора.
— Мне кажется, сегодня все прошло хорошо. Я слышала немало положительных отзывов в толпе зрителей.
— Да, — ухмыльнулся Алек. Он выглядел расслабленным и был совсем не похож на нервного и раздражительного директора, пришедшего однажды к ней в офис за помощью. — Мне и самому понравилось.
— По вам было заметно.
— Может, в следующий раз, когда я буду для вас готовить, не придется заказывать пиццу.
«В следующий раз». Он произнес эти три слова с такой легкостью, что, если бы Джулия хотела усмотреть в этом намек на серьезные намерения, она бы с удовольствием поверила в их существование.
— Может быть, — согласилась она.
— Что вы готовите сегодня вечером?
— Я собиралась разогреть остатки вчерашней еды. — Прежде чем продолжить, ей пришлось откашляться. — Колин и Даниель остались ночевать у моих родителей, поэтому я сегодня одна.
Несмотря на все усилия, голос Джулии все равно прозвучал хрипло.
Алек посмотрел на нее. Расслабленной улыбки и след простыл.
— Одна?
Джулия кивнула.
— Может, нам стоит этим воспользоваться?
Алек предоставил ей право выбора. Она вполне могла отказаться под каким-нибудь глупым предлогом.
— Ну что?
Правильнее всего будет сказать «нет». Это будет ответственным поступком. До сих пор у нее это прекрасно получалось. «Настало время перемен», — шепнул взбунтовавшийся внутренний голос. Джулия решила послушать его и ответила: