– Где все мои стражники?! – заорал Ваймс.
– Убирайтесь немедленно, слышите? Вы не имеете права так врываться в дом! Выметайтесь!
Ваймс повернулся лицом к старику, который открыл ему дверь. Старик был похож на дворецкого, и где-то он взял дубину. Конец дубины ходил ходуном – возможно, от волнения или из-за свойственной почтенному возрасту дрожи. Ваймс выхватил оружие из его рук и швырнул на пол.
– Да что тут вообще происходит? – рявкнул он.
На лице старика была написана та же растерянность, которую ощущал сам Ваймс.
Вдруг он почувствовал, как все его естество захлестывает ужас. Ваймс рванулся к открытой двери и выбежал в мокрую ночь. Рози и Тетушки растворились во мраке, как и полагается ночным обитателям города при первых признаках опасности, и Ваймс, расталкивая пешеходов и периодически натыкаясь на случайные телеги, побежал в сторону Королевского проезда.
На Лепешечной улице у него открылось второе дыхание, и совсем скоро он свернул на дорожку, ведущую к дому. Ваймс не знал, что его ждет, заметил только, что дом выглядит нормально и по обе стороны от стены горят факелы. Гравий привычно захрустел под ногами.
Он хотел было забарабанить в дверь, но заставил себя сдержаться и позвонил.
Через мгновение дверь открыл дворецкий.
– Хвала богам! – воскликнул Ваймс. – Это я, старина. Попал в переделку. Волноваться не о чем. Как дела у…
– Что вам нужно? – холодно осведомился дворецкий и отошел на шаг, отчего свет из холла упал на его лицо.
Ваймс никогда прежде не видел этого человека.
– А что случилось с Вилликинсом? – спросил он.
– С посудомойщиком? – Тон дворецкого стал и вовсе ледяным. – Если ты его родственник, советую пройти к черному входу. Следовало бы знать, что парадный вход не для тебя.
Пока Ваймс пытался понять, что делать дальше, его кулак решил не ждать своего хозяина и одним ударом свалил дворецкого с ног.
– Извини, нет времени на всякую ерунду, – сказал Ваймс, переступая через его тело.
Выйдя на середину залы, он сложил ладони в воронку и поднес ко рту.
– Госпожа Контент? Сибилла? – завопил он, чувствуя, как внутренности завязываются узлом от ужаса.
– Да? – донесся голос из комнаты, которую Ваймс всегда называл Кошмарно-Розовой гостиной, и на пороге появилась Сибилла.
Это действительно была Сибилла. Ее голос, ее глаза, ее манера держаться. Вот только годы не ее. Эта девушка была слишком молода, чтобы быть Сибиллой…
Она перевела взгляд с него на распростертого на полу дворецкого.
– Это вы так обошлись с Форсайтом?
– Я… э… я… Произошла ошибка, – пробормотал Ваймс и попятился к двери.