1904г.
Нижний Новгород
Из трехосного вагона первого класса на перрон нижегородского вокзала вышла странная компания. Первым спустился капитан Генерального Штаба с безупречной выправкой и аристократическими манерами. За ним - подпоручик-сапер. Высокий, чуть сутулый, с худым усталым лицом. Третьим на перрон спрыгнул прапорщик - артиллерист в мешком сидящей форме, молодой и румяный. И последним из вагона выскользнул с поистине змеиной грацией казак 26-го Донского полка с новеньким Георгием на груди. Военные встали в кружок, капитан достал часы, и что-то негромко произнес. Казак кинул руку к своему роскошному чубу и тут же ловко ввинтился в вокзальную толпу.
-Алексей Алексеевич - неуверенно сказал прапорщик - Все же мы вместе едем, может стоило взять его с собой? Он же, как Георгиевский кавалер, имеет право посещать рестораны...
-Ох Алеша, какой же Вы, в сущности, невоенный человек - вздохнул капитан - Семен казак и с детства впитал все тонкости субординации. В бою он может заорать генералу "Ложись дурак!", но в мирной обстановке проявит отменную строевую выправку. В ресторане он будет стеснять нас, а мы его. Не волнуйтесь, за время стоянки поезда он успеет поесть, выпить и охмурить вдовушку. Пойдемте же в ресторан, вагонная кухня изрядно надоела.
***
Офицеры вошли в ресторан и стали оглядываться, ища место.
- Дмитрий Михайлович, какими судьбами? - из за столика махал рукой круглолицый усатый штабс-капитан с перекрещенными пушками на погонах - проходите же сюда!
-Позвольте представить: генерального штаба капитан граф Игнатьев, прапорщик Золотарев. Следуем в столицу. - Подпоручик Карбышев представил своих спутников. - Штабс-капитан Гобято - представился артиллерист.
- Инженер и механик, мой знакомец по Маньчжурии - добавил Карбышев - А Вы Леонид Николаевич как здесь очутились? Помнится, мы в последний раз виделись под Шуанченом.
-Вот там я и получил ранение, был в отпуске, а теперь - штабс понизил голос - назначен на новый полигон.
-А чем не устраивает Ржевка? - удивился Игнатьев - там и к Питеру ближе.
-Во-первых, Ржевку моряки оккупировали. Мы, со своими сухопутными калибрами, там как падчерицы. А во вторых тем и плохо, что ближе и к Питеру и к глазам лишним.
Игнатьев с уважением взглянул на Гобято - Наконец-то и у нас начинают понимать важность сугубой секретности всех военных испытаний. А то не успели новую пушку отстрелять, как в иностранных журналах все данные уже печатают.
***
Обед был хорош и офицеры перешли к ликерам и разговорам.
О чем говорят мужчины за столом? О дамах, благородных и не очень, о лошадях и об оружии. Комбинацию: выпивка - закуска - дамы обсуждают, когда ничего перечисленного нет, а есть только кони и оружие. Разговор за столом крутился вокруг разнообразных вооружений, способов и случаев их применения и путей развития.