-Вот реквизиты. На этот счет придет недостающая сумма.
-Государь, но откуда?
-Этого Вам лучше не знать.
1906г
Нижегородская губерния.
-Очередь! Банг! Бум! Банг! Бум! Банг! Бум! Стрельбу закончил!
Офицеры опустили бинокли.
-Какая прелесть эти новые германские снаряды! - произнес невысокий плотный артиллерист с погонами штабс-капитана. Леонид Николаевич Гобято, начальник полигона, не скрывал своего удовлетворения результатами испытаний.
-Ваши новые бризантные гранаты - жуткая мерзость! Мои саперы этот люнет четыре дня строили, а Вы его в несколько минут срыли! После такого обстрела защитникам этого укрепления обороняться будет просто негде.
-Защитники кончатся ещё во время пристрелки. Перелетные снаряды выкосят их всех осколками.
-Но укрепление построено согласно всем наставлениям! - начальник саперной части полигона Карбышев был сильно раздосадован.
- Дмитрий Михайлович, артиллерия развивается стремительно, а наставления написаны во времена Крымской кампании.
-Вы правы Леонид Николаевич. Ничего, к следующим стрельбам я что-нибудь придумаю.
Чух-чух-чух... Мимо них, отчаянно дымя проехал странный механический агрегат и пушкари стали цеплять к нему орудие.
-И как Вам этот сухопутный пароход?- Карбышев указал на несуразную конструкцию.
-Лучше лошадей. И следить за ним, как за конями не надо, изобретатель рад-радешенек, что его наконец оценили. Он возле своего механического чудовища днюет и ночует. А к следующим стрельбам Вам никак не успеть, по плану они послезавтра.
Карбышев задумался.
-Скажите, каково тяговое усилие этого агрегата?
-Не знаю точно, но пушки таскает легко. Давайте у его создателя спросим.
-Федор Абрамович, а сможет Ваш механизм землю рыть, даже не рыть, а сгребать в кучу?
Блинов смущенно тер промасленные руки ветошью. Его сильно удивляло вежливое обращение господ офицеров к нему, пароходному машинисту. Он не знал, что проведя много времени в бесконечных переходах по степям и сопкам Желтороссии, офицеры "маньчжурцы" сильно изменили свое отношение к нижним чинам. Еда из одного котелка и ночевки у одного костра быстро сближают. А пули, летящие в них во время скоротечных стычек с хунхузами, делают тех, кто сражается рядом с тобой "своими" независимо от звания и происхождения.
- Вашбродь, в Англии локомобили давно плуги таскают.
-Федор Абрамович, ну сколько можно повторять, без чинов. Вы лучше скажите, можно ли не плуг прицепить, а большой отвал, чтобы землю не вспахивал, а сдвигал?
Карбышев обошел вокруг паровика, попинал сапогом опорное колесо, потом достал бумагу и стал что-то рисовать. Гобято и Блинов заинтересованно заглядывали ему через плечо.