— Как ему сказать, что я благодарна и в долгу не останусь? — спросила девочка Райну.
— Так и скажи. Только нужно обращаться к нему и смотреть прямо в глаза. Он поймет.
— Я тебя благодарю и принимаю твою дружбу! — сказала Ира, подойдя вплотную к Страшиле. — Если понадобится помощь, приходи. Только я пока еще совсем ничего не умею.
— Это ничего, маленький друг, — прозвучал у нее в голове его голос. — У тебя еще все впереди, а мне пока твоя помощь не нужна. Мне понравилось имя, которое ты для меня придумала. По этому имени можешь меня вызывать, если понадоблюсь. Твоя наставница расскажет, как это можно сделать. Она недовольна твоим решением, но знай, что я постараюсь сделать так, чтобы ты никогда о нем не пожалела.
Страшила прыгнул в фигуру и исчез. Факелы уже давно прогорели, а сейчас погасла и фигура, и стало совсем темно.
— Пошли, я отведу тебя в спальню, — сказала Райна. — Действие отвара скоро закончится, и тебе опять станет плохо. Лучше, если ты в это время уже будешь спать. Если не получится быстро заснуть, я помогу. Обопрись на мою руку и пойдем. Камни я заберу завтра.
Помощь наставницы не потребовалась, потому что едва голова Иры коснулась подушки, опять навалились безразличие и усталость, и девочка провалилась в похожий на обморок сон. Ира легла намного раньше обычного, поэтому проснулась тоже рано и долго лежала, вспоминая все случившееся. Сильных переживаний почему–то не было, и она почувствовала омерзение лишь тогда, когда начала вспоминать все в подробностях. Решив, что глупо растравливать начавшую затягиваться рану, Ира сходила в туалет и умылась, а когда возвращалась к себе, ее перехватила Райна.
— Зайди ко мне, — распахнула она дверь. — Раз уж все равно не спишь, расскажи, для чего ты вчера поперлась на мельницу. Садись на мою кровать, все равно еще в ночном.
— Я не виновата, — принялась оправдываться Ира. — Обычно я быстро набирала грибы на своих полянках возле замка и никуда от него не удалялась. А тут приперся лось и слопал все мои грибы, да еще и нагадил!
— Твои, значит, — засмеялась Райна. — Я думаю, лось тоже не был в восторге от того, что одна девушка повадилась рвать его грибы. Ладно, продолжай.
— Я не захотела возвращаться с пустой корзиной и решила немного пройти по компасу, а потом вернуться, но налетела на волчицу с волчатами, и та погнала меня до выхода из леса, где я на мельника и наскочила. Я попробовала попросить помощи…
— Понятно. Пока ты составляла фразу из своего куцего словарного запаса, он завелся от твоих коленок и уже дальше твоего блеяния не слушал. Так?