— Это же старый город, — сказала Райна, когда Ира задала ей вопрос по поводу пешеходов. — Здесь ходят в основном слуги и только по делу. Хозяевам передвигаться пешком неприлично, разве что просто прогуляться возле своего особняка или зайти к соседям.
Карета выехала на небольшую площадь, окруженную со всех сторон двухэтажными домами, и остановилась возле одного из них. Кучер соскочил с козел, открыл дверцу кареты и помог женщинам выйти. Коллегия находилась в большом двухэтажном здании, фасад которого был украшен несколькими колоннами, поддерживавшими портик над главным входом. Поднявшись по ступеням, Ира с Райной прошли через большие двустворчатые двери и очутились в обширном холле, из которого начиналась широкая лестница, ведущая на второй этаж. В холле их дожидался слуга, с которым поднялись по лестнице и прошли до дверей нужного помещения.
— Прошу сюда, миледи, — сказал он, распахивая перед ними двери. — Вас уже ждут.
Женщины вошли в просторную комнату, в которой отсутствовала мебель, кроме нескольких мягких стульев. Выходившая в сторону фасада стена была прорезана тремя большими окнами, возле которых сидели маги.
«Специально расселись так, чтобы солнце било нам в глаза, — подумала Ира. — Ладно, наплевать».
— Приветствую своих собратьев по ремеслу! — произнес сидящий в центре мужчина. — Садитесь на стулья и давайте определим порядок проведения испытания.
— А вставать для приличия необязательно? — спросила Ира, ища глазами свободные стулья.
Она чувствовала, что большинство собравшиеся настроены к ней враждебно, а поскольку никаких поводов для такого отношения не давала, решила сама с ними не церемониться и вести себя нагло. Стулья обнаружились в противоположном конце комнаты. Наверняка они были туда поставлены не случайно. Один взгляд, и выбранный стул заскользил по полу в их сторону и остановился возле Райны.
— Матушка, — обратилась к наставнице Ира. — Присядьте, пока меня будут проверять эти господа.
Райна одобрительно кивнула и молча села.
— Я готова к испытанию, — обратилась девушка к магам. — Что мне нужно делать?
Зрение немного привыкло к яркому, бьющему в глаза свету, и она наконец смогла рассмотреть сидевших. Всего в комнате находились пять магов, и все они были мужчинами. На каждом была надета коричневая мантия.
«Неужели и нам предложат носить это убожество? — подумала Ира. — Вот уж фиг им! Пусть сами в таком ходят!»
— Приятно видеть уверенность в своих силах у такой юной девушки, — улыбнулся крайний справа маг. — Теперь вам только осталось подтвердить ее делом. Испытания всегда проводятся одинаково. Мы на вас нападаем, а вы защищаетесь. Если сможете не только защититься, но и атаковать в ответ, это будет засчитано в вашу пользу. Можно применять все, что вы знаете и умеете делать, кроме вызова демонов и тварей. Впрочем, никто вам не даст провести ритуал. Вы готовы?