* * *
В зале для брифингов, куда меня через три часа позвала Флэр, кроме меня и Флэр были ещё Лайонхарт, от которого тянуло потусторонним холодом, и лидер Рыцарей Смерти, чьи глаза горели розовым огнём за пуленепробиваемым стеклом его шлема. Иными словами, все те, кого зовут, когда приходит время надрать кому-то круп. Перед нами, над круглым столом парила схема странного города.
Ну, во-первых, башня, возвышавшаяся строго по центру, и очень напоминавшая концентратор духовного пробоя который однажды построила Флэр. Напоминала бы, если бы основание этой башни не было вморожено в огромную ледяную глыбу.
Во-вторых, город был симметричен, и в расположении его улиц явно просматривался магический узор образующий шестиконечную звезду из которой выходило двенадцать лучей. Просматривался бы, если бы не здоровенный кратер, накрывший юго-западную часть города и полностью уничтоживший соответствующую часть узора.
В-третьих, большая часть города сверкала. Но не таким блеском, какой привлекает внимание падких до всего блестящего пони, заставляя их замереть в восхищении, а таким, который заставляет мурашки бежать по спине.
— Итак, господа — Флэр кивнула Лайонхарту и Рыцарю Смерти. — и дама. — после чего улыбнулась и подмигнула мне. Я потупила взгляд и сосредоточилась на том чтобы не покраснеть. Хорошо быть магом крови. — Недавно я получила отчёт по состоянию дел в Кристальной Империи, и он меня взволновал. — Флэр дёрнула копытом, и схема окрасилась в три цвета: синий, жёлтый и красный. Красный цвет охватывал две трети города, в то время как вкрапления синего напоминали лоскутное одеяло. — В данный момент город находится в копытах трёх враждующих между собой фракций.
Очередное движение и синие клочки территории стали немного ярче.
— Первая фракция, условно дружественная нам, называет себя Кристальными Рыцарями. Собственно, это и есть остатки Кристальных Рыцарей — элиты вооружённых сил Кристальной Империи. Из всех трёх фракций они лучше всего вооружены и имеют лучшую подготовку, не уступающую таковой у Стальных Рейнджеров, но в то же время они самые малочисленные. Вооружение — энергомагическое оружие и кустарная силовая броня, которая тем не менее весьма качественна. В данный момент они контролируют несколько важных производственных объектов, например, Имперское отделение Флэш Индастриз, и сеть подземных коммуникаций, простирающихся под городом. Также, и это важно, они сумели сохранить жизни части гражданского населения и специалистов из компаний и Министерств. Увы, сейчас они медленно сдают свои позиции, и их поражение сейчас является лишь вопросом времени.