– Что с тобой, Ника?- спрашивал кто-то внутри, настойчиво так спрашивал.
Ему предложили контракт сначала на год в северный штат в институт биологии Арктики. Он так мечтал о новых возможностях, оборудовании, реактивах. Без меня сначала не хотел ехать, уговаривал. А я скучала в замкнутом пространстве квартиры, где все дышало его жизнью, его энергией. А моя где? И какая разница, где эта квартира будет находиться, ведь все останется по-прежнему.
– Что с тобой, Ника? Очнись, почему? Ведь все хорошо, работа – дом, дом – работа.
Он уехал, а я осталась одна. А потом та, что жила внутри, взбунтовалась. Я опять пошла на каток, сначала просто каталась для себя, потом мне дали небольшую группу малышей. Получилось. С ними интересно. Я бросила работу, такую стабильную и необременительную. Вспомнила, что архитектор по образованию, начала с проектирования беседок на участках и другой мелочи. Стало получаться. Я спроектировалаЧТО???. Заплатили за мою работу, которая понравилась. А с Сергеем?
Ему предложили продлить контракт, он с трудом выбил мне визу, и я поехала, посмотрела. Зима, Аляска, снег, просто царство снежной королевы. Где, интересно, ее дворец? Опять север и снег, и голос в голове:
– Ты помнишь меня, Лотта, помнишь Морану? Красивую и холодную, но мудрую, вспоминай. Тебе здесь нравится? А что ты тут будешь делать? Пирожки печь? Опять в тени мужа? Да пожалуйста, живи, миллионы так живут, ты-то чем лучше? Или все-таки другая?
Состоялся тяжелый разговор с Сергеем. Долго спорили.
– Не дави на меня, – пыталась отбрыкиваться я. – У меня тут нет дела, а дома оно уже есть, первый раз за долгие годы.
Сергей сказал:
– На тебя надавишь – ты, как вода, не сдавливаешься.
– Наверное, меня можно только заморозить, но я в эти игры больше не играю.
– Ну почему ты не хочешь побыть слабой, защищенной?
И вдруг услышала от него почти дословно слова Тараса:
– Мужчина нужен женщине для того, чтобы она была слабой. Сильной она может быть и без него!
Но у меня родился закономерный вопрос:
– А с каким мужчиной можно быть самой собой?
Сергей быстро отреагировал на мой выпад:
– С тем, которому ты безразлична или не нужна.
Но я не сдавалась.
– А может, с тем, который принимает тебя такой, какая ты есть?
– Да пожалуйста, Ника, будь собой, кто мешает? Я люблю тебя, хочу жить с тобой, хочу семью, детей, хочу, чтобы ты была рядом.
Криво усмехнулась.
– Сережа, я сейчас не Ника, а Вера, меня держит только вера в то, что найду эту самую Нику, себя, словом. Мне нужно время. Может это звучит смешно, но кто-то внутри меня все время напоминает слова. Вот послушай: «