– Мария, – заглянув на кухню, Кондратюк хитро-загадочно улыбнулся жене, которая повернулась к нему. – Послушай-ка: мне предлагают на этой неделе очутиться в нужное время в нужном месте…
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – жена продолжала заниматься своим делом. – Кто предлагает?
– Гороскоп, – Кондратюк похлопал по газете. – Вот, тут черным по белому написано…
– А-а! – отмахнулась жена. – Понятно. Больше на диване лежи перед телевизором, тебе и не такое выдумается.
– Причем тут одно к другому? – обиделся Кондратюк. – Вот, на, читай… Мой знак – Водолей…
– Отстань! Видишь, руки заняты?
– Все у нас так, все… – Кондратюк в отчаянии опустился на табурет. – Руки, видите ли, заняты. А когда у нас они были не заняты? Ответь вот мне, ответь!..
Мария снова повернулась лицом к мужу, задержав на нем взгляд, затем добродушно улыбнулась, спросила:
– Ты что, сегодня не с той ноги встал?
– С той, с той, – пробубнил Кондратюк.
– Лучше помог бы мне по кухне, – миролюбиво предложила жена. – Праздник же идет, Новый год… А ты к гороскопу прицепился. Давай, помогай. И лук чистить надо, и чеснок. Твое любимое занятие, кстати.
Кондратюк, похоже, и сам понял, что не с того начинает он сегодня день, однако гороскоп по-прежнему не давал ему покоя, сильно взял за живое, и, чуток поразмыслив о житье-бытье, он опять энергично похлопал по газете:
– Так пишут ведь!
– Пусть пишут, а тебе какое дело до этого?
– Нет, а почему я не могу и в самом деле очутиться в том самом месте в нужное время? Ради нас же, а? Может, подвернется случай, и мы станем самыми счастливыми людьми? Самыми богатыми? Лотерейный билет, может, пойти купить? Или тот же спортпрогноз взять?.. Где, где то место, где я должен очутиться? Кто покажет? Кто-о?..
Мария более внимательно присмотрелась к мужу, с иронией промолвила:
– Чего ты прицепился к этому гороскопу? Или ты, может, уже Новый год начал встречать, мой любимый? Так рано ж еще вроде бы… Глянь на часы. А гороскопом своим только прикрываешься, не иначе, а?
– Да кинь ты глупости говорить! Брось!
– Чисти лук!
– Чищу, чищу… – и Кондратюк отложил наконец газету в сторону, взял луковицу, нож. – А ты вот, Мария, говоришь, руки у тебя заняты…
– Ну, говорю…
– А когда они у нас были не заняты? У тебя и у меня? Все время то одно, то другое, то третье… пятое-десятое…… То на работе, то дома… И еду приготовь, и ребенка успокой… Как без рук?
– То пульт от телевизора не выпускаешь из них, – заметила Мария, улыбнувшись.
Кондратюк же продолжал свое, не обращая внимания на упрек жены:
– А когда в деревне жил, и траву рвал для кролей, и дрова заносил в дом из хлева, и сено скидывал с вышек корове… А сколько воды надо было натаскать из колодца! Только ближе к вечеру разрешалось брать в те же руки лыжные палки… Да, да: они всегда, руки эти, были заняты. Как и помню себя.