В дверь кто-то постучал. «Опять Олька разве?.. Так программу ТВ принесла…».
Стук повторился.
– Не заперто, говорю же!.. Входи, кто там…
«Что, может, Окрошка белены объелась?»
– Ты, Лизка? Лизка, мать твою!.. Не стой, говорю, под дверью, не играй в кошки-мышки!.. Не те годы, понимашь!.. Ну, кому сказано?!.. Или туда, или сюда!.. Выбор невелик…
Пошел отворять дверь, но его опередила Анька. Ворвавшись, бросилась на шею отцу, радостно:
– Папа-а-а!.. Папулечка-а-а!.. Папулечка мой!.. Я приехала!.. Прости, что долго ждал меня…
– Погоди ты! – сопротивлялся ласке старик. – Задушишь!
– Как я тебя люблю, папочка! Если бы ты только знал!
– Так пенсия еще далеко…
– Какая пенсия?! Ты о чём, батя?!
– Хотя ты с меня мало требуешь… врать не буду…
– Здравствуй, папа! А ты все такой же гордый и красивый!
– Анька, тебе ж тридцать годков, а ты – ну прям ребенок.
– А кто в этом виноват? Чья кровь во мне бурлит, а, папуля?
– Иди ты!..
– Признал, признал!.. Кто-то бы прятался в кусты, а ты молодец! Ну, где тут у тебя что вкусненькое? – Анька поискала глазами, чем бы полакомиться.
– Ну вся мать, а. Та, бывало, когда с лугов вернешься через неделю какую и то затоскует… и сразу на шею… и давай меня целовать-обнимать… В молодости, конечно же…
– Ну а в кого же я должна быть! В папу-маму.
– Лучше скажи, откуда ты взялась?
– А вот и взялась! А вот и появилась!..
– Проездом или как?
– Шальным ветром занесло, папуля.
– Во как!..
– Представь себе. Подхватил меня ветер и понёс, и понёс по городам и весям, пока не опустил в наших Шкирдюках. Опа! Мягкая посадка! Извини, я налегке.
– Отчего же так?
– Глянь в окно.
Егор подошел к окну, посмотрел на улицу, восхищенно произнес:
– Иди ты!..
– А ты как думал! Чем мы хуже других?
– А не слыхал даже, как подкатила. Как кошка подкралась.
– Машина – супер, батя!.. Она ж не трактор… гусеничный… Так что собирайся.
– Куда?
– В город.
– Зачем?
– Что, не догадываешься? За тобой приехала. Будешь внучку нянчить, Веронику. Ну!
– Так это… а кто ж их будет нянчить?..
– Кого – их?
– Девок моих… Павловну и Лизку-Окрошку…
Анька от души рассмеялась.
– Чего в город-то? Ты дело говори.
– Я же и говорю: будешь внучку нянчить. Сказки ей рассказывать.
– Сказки?
– Да, сказки.
– А сами чего ж?..
– Ну, как тебе объяснить, чтобы ты все понял… У меня бывает работа и в вечернее время… малую же одну не оставишь…
– А муж, Леонид, говорил мне тот раз, в первую смену работает. Постоянно.
Анька ответила с такой злостью и ненавистью, что отец ужаснулся:
– Нету его больше, нету!
Егор вздохнул:
– Понятно… Вот и мать твоя, Полина, такой была – строптивой.