Я старался как можно меньше бывать в компании и вообще тихонечко сидел в уединении до конца года. Правда Флёр весьма навязчиво иногда пыталась присоединиться, но и её терпение не вечно. Позиционирование себя, как скучного зануду дало свои плоды, а мантия-невидимка, метаморфизм и, редко, левитация помогали практически всегда избегать ненужных встреч. Так собственно, и закончился год. Экзамены я сдал влёгкую. Да и были они простой формальностью: у меня были идеальные оценки по всему, чему только можно, за исключением танцев и этикета, но и там никаких проблем не было.
Наверное, кто-то думал встретить меня в карете, вроде канонной, только с меньшим расширением, которая тут использовалась вместо английского поезда, но я снова всех обломал, попросту исчезнув в воздухе, когда все эту самую карету ждали.
***
— Мой Лорд, всё готово, — подобострастно склонился платиновый блондин.
— Чудесно, Люциус…
Снова поклонившись, Малфой вышел из помещения. Лорд же взглянул в большое зеркало. Его облик почти полностью повторял тот, что он имел когда-то лет в семнадцать. Несмотря на то, что изменить внешний вид удалось, тело всё ещё было детским, пусть рост и получилось ускорить, но семнадцать лет — это предел сейчас. Дальше — опасно для здоровья. Впрочем, кто сказал, что Тёмному Лорду хочется расти и дальше? Нынешний облик его полностью устраивал, а ало-багровые глаза завершали картину, придавая ей жуткости. Требовалось по-настоящему громко заявить о своём возвращении, дабы мгновенно набрать утерянные вес и влияние. Пусть одно лишь его возвращение уже станет неплохим вариантом, но, скажем, убийство министра магии будет лучше. Ещё лучше было бы убийство Дамблдора, но прикончить старика… Если быть совсем честным с собой, то Лорд не был уверен, что в прямом противостоянии одолеет Дамблдора. Пусть Великий Светлый и подряхлел за прошедшие годы, но и Тёмный Лорд не на пике мощи.
Оставался к тому же ещё и момент с мальчишкой Поттером, который вызывал у Воландеморта серьёзные опасения. Мастер чар в двенадцать с половиной лет? Каким же чудовищем он станет в двадцать? Вариант переманить его всё ещё оставался, но только при принесении непреложного обета о вассалитете, иначе лишь смерть. Тёмный Лорд — не тот, кто будет плодить себе конкурентов.
Был и ещё один момент: Беллатриса. Вот уж чьего предательства он не ожидал, так это самой верной сторонницы. На зов через метку она сначала не отвечала, а затем ниточка просто оборвалась. Метка была снята и совершенно непонятно, как. Тем не менее, как бы её ни сняли, Белла сейчас во Франции, куда пока что лучше не соваться. Недавний набег на Азкабан и так прибавил ему достаточно сторонников из старой гвардии. Тридцать сильных магов — это сила в современном обществе, где из серьёзных противников остались единицы. Для начала этой силы хватит, а там и молодое поколение подтянется.