– Мы будем кормить не Вязовку, а классных парней, которые появятся здесь с минуты на минуту…
– Это следователей из города? – Люся казалась рассеянной. Она слушала Наталию вполуха и, задавая ей этот вопрос, меньше всего была озабочена получением ответа. Она меланхолично очищала луковицу за луковицей, не придавая значения тому, что делает.
– Да…
– Ты хочешь пригласить их в гости?
– Нет. Я хочу, чтобы они жили здесь…
И тут до Люси дошло.
– ЗДЕСЬ? Ты, наверно, шутишь?
– Ничуть. Уверяю тебя, ты не пожалеешь о том, что связалась со мной… Хоть пообщаешься с настоящими мужчинами… Поверь, это лучшее, что можно себе представить в твоем девственном положении…
Люся полоснула ножом по пальцу. Кровь хлынула на разрезанные зеленоватые луковицы…
Наталия бросилась оказывать первую помощь. Крикнула со двора Валентина, заставила его принести из машины аптечку и сделала перевязку…
– Как это тебя угораздило? А кровищи-то сколько… Ну ничего, это хорошая примета… Лук в крови, значит, кровь будет и в щах… Знаешь, как привораживают мужчин?
– Как?
– Подмешивают в еду кровь… Это все глупости, конечно…
Но вдруг тебе действительно понравится кто-нибудь из них…
Люся перехватила взгляд, какой бросил Валентин на Наталию: он выражал крайнюю степень удивления.
– О чем это ты? – спросил он.
Наталия, укладывая оставшиеся бинты и вату в аптечку, сказала как ни в чем не бывало:
– Чует мое сердце, что они приехали… Люся, последи за щами и посоли картошку, а я пойду встречу…
Она оделась и ушла.
– Она что, приведет их сюда? – спросила Люся, с трудом говоря, потому что чувствовала себя в присутствии Валентина какой-то деревянной, неживой.
– Конечно… – он усмехнулся. А потом взял ее лицо в свои ладони и нежно поцеловал в губы. Как понравившегося ребенка.
– Знаешь, Люся… По-моему, я виноват перед тобой… Скажи, что мне сделать, чтобы ты меня простила…
– В каком смысле? – проговорила она не своим голосом, чувствуя, как ей изменяют силы. «Он жалеет о том, что сделал… Он совсем не любит меня… Он просто использовал меня, чтобы утолить свой голод… Потому что ОНА ему отказала…»
– Ты же понимаешь, что мы не должны были этого делать. Ты прости меня, а?…
– А что же теперь делать мне?
– Я не знаю… Но, по-моему, никакой трагедии не
произошло… Я же не первый твой мужчина…
– Как это не первый? – не поверила своим ушам Люся. – У меня до вас никого еще не было…
Валентин пожал плечами. Люся не была девственницей. Он смотрел на нее, как она плачет и не мог найти слов, чтобы ее утешить.
– Я готов жениться на тебе, если для тебя это так важно, – наконец сказал он, понимая, что если она не остановится, то будет большой скандал и придется обо всем рассказать Наталии. Он потеряет ее, но зато будет знать, что поступил честно.