– Да, в таком варианте я готова жить. Но браслеты снимать не стоит.
– И не собираюсь. Сними куртку и подойди ко мне.
Девушка повиновалась, по жесту мага подняв рукав футболки.
Ее плеча коснулись холодные, словно у мертвеца, пальцы, и сознание Аори раздвоилось. Тело послушно стояло на месте, а душа провалилась во вращающийся глубокий темный колодец лишь для того, чтобы спустя мгновение вернуться обратно.
– Иди. Джой тебя уже, поди, заждался.
На коже тускло мерцало едва различимое перламутровое пятнышко, становясь все незаметнее с каждым биением сердца. С трудом сдерживаясь, чтобы не потереть метку рукой, девушка подхватила куртку и, попрощавшись, покинула кабинет.
– Ну что, все успешно?
Лейт бросился к подруге, ка только заметил открывающуюся дверь.
– Видимо, да. Это ж оно?
Продемонстрированное пятнышко было уже почти неразличимым, и парню пришлось ухватить Аори за руку, поворачивая к свету.
– Да. Поздравляю!
– Спасибо, – улыбнулась девушка.
– Так почему ты смурная такая? Глава тебя чем-то расстроил?
– Нет. Просто мне непонятно то, о чем он говорил.
– Ты с ним не согласна?
– К моему удивлению, согласна. Но зачем был этот разговор?
– В этом и суть метки, – пояснил Лейт. – Понять, кто ты, чего от тебя ждать. Никто не знает, о чем будут спрашивать изменяющие, и значат ли твои ответы хоть что-то для них.
– То есть, маги могут и отказать?
– Нет, что ты. Но все, тобой сказанное, найдет свое отображение.
– Не привыкла я к таким вещам, – пожаловалась Аори. – Среди Теней было намного проще.
– Не переживай, если ты будешь, как я, общаться с изменяющими только по работе, то и мозг твой никто серебряной чайной ложечкой есть не будет.
Девушка улыбнулась, чувствуя, как ее понемногу отпускает напряжение.
– Я так понимаю, телефон вы не активировали?
– Ну что ты, как я могла к Главе с таким приставать?
– Признайся уж честно, что забыла. Пошли к Криш. Сделаем вид, что именно поэтому она нам и предлагала зайти.
Изменяющая за считанные минуты настроила аппарат на свежую метку. Теперь Аори предстояло разобраться в предоставляемых телефоном возможностях, но она была уверена, что это ощутимо проще, нежели управлять эргом. И намного легче, чем изучать технику из чужого мира с помощью одного-единственного не слишком квалифицированного консультанта.
– Так, ну и что дальше? – поинтересовалась девушка, когда они наконец покинули Арканиум.
– А пошли в кафе, возьмем по мороженому и отметим твой день рождения. Что-то нет у меня настроения на работу спешить.
– Ты свой не отмечал.
– Так то – я, а то – ты! – разулыбался парень. – Идем, говорю. Я же тебя не в ресторан зову.