– Может, если что, поможет страховка?
– Через год после начала войны в Чечне руководство «ВиД» выдало мне страховку с первым взносом в 270 000 рублей. Общая сумма проставлена не была. Я на страховку не надеялся и в ее условия даже не вникал.
– Были, знаю, ситуации, когда никакая страховка не выручит…
– Когда я ездил снимать коллег, захваченных в Чечне, меня часа два возили с завязанными глазами на разных машинах. Вдруг начали обыскивать и прямо говорят: «Найдем “жучок” (подслушивающее устройство. – Ю.П.) – горло перережем».
– Впервые так угрожали?
– Еще до Чечни, во время войны в Абхазии, поехали снимать грузинские села. И сразу попали в плен к местному отряду самообороны. У нас отобрали документы, фотоаппараты. Посадили в сарай. Вечером командир, полный такой грузин, вывел нас на улицу и поставил к стенке. Дальше «полководец» вынес приговор: «Нанесение превентивных телесных повреждений в целях защиты интересов Республики Грузия!» И заехал каждому по лицу.
– Так что летнее более чем двухмесячное заточение в Чечне было для вас не первым…
– Третьим. Я сделал репортаж о том, как Дудаев в кругу семьи встречал Новый год – он оказался для него последним. А 9 января произошел захват чеченскими боевиками больницы в Кизляре. Во «взглядовском» фильме «Новый год в Чечне» боевые действия в этом городе соседствовали с новогодним застольем Дудаева. Когда я вновь попал в Чечню, меня обвинили в злостной дискредитации президента Чечни и работе на ФСБ. Прямо заявили: «Ночь посидишь – утром расстреляем». Не спал всю ночь. Утром отпустили.
– Так просто взяли и отпустили?!
– Оставили себе мои личные вещи и профессиональную аппаратуру. Чтобы вернуть видеокамеру, я обратился к Басаеву, другим полевым командирам. Бесполезно. Опять, только на две недели, посадили в одном из сел Чечни под домашний арест и выпустили лишь после личной договоренности руководителя «Взгляда» Александра Любимова с полевым командиром, захватившим меня.
– А первую командировку в Чечню вы помните?
– Еще бы! По фронтовому Грозному мы бегали на пару с корреспонденткой авторского канала «Радио России» Надеждой Чайковой. Как-то надо было перебраться на другую сторону чистой вроде бы площади. На самой ее середине, откуда ни возьмись, – боевой вертолет на бреющем. Мы – на землю, ищем, за что бы спрятаться. Видим – ржавая труба. Легли за нее, голову прижали. Вертолет стрелять не стал, улетел. А мы, когда опасность миновала и смогли разглядеть получше свое убежище, принялись… хохотать, как безумные: труба-то толщиной чуть поболе карандаша.