– Брежнев умер, а так больше ничего.
Наступила гробовая тишина, было впечатление, что и судно растерялось.
Лицо Аладушкина сделалось злым. Жидкий чубчик встал на голове восклицательным знаком. Набычившись, брызгая слюной, он заорал:
– Ты, эттвать мать, что себе позволяш? Да я, знаш, тебя из партии к чертям за такие шутки!
– Валентин Иванович, я же беспартийный.
– Все равно эт к чертям собачим из партии!
С такой святой яростью крестоносцы бились за гроб Господень.
– Да сами послушайте, я сейчас вам на ходовой по громкой связи выведу.
Через минуту из динамика послышалась польская речь.
Экстра новини. Неофициалне ведомо, же джесьетого листопада змер секретаж генералный КПЗР Леонид Ильич Брежнев. Официална Москва жмерч не коментуе.
Как рыба, выброшенная на берег, помполит хватал ртом воздух и осмысливал услышанное.
– Эт, знаш понимаш, какая-то провокация. Саша, пошли к командиру.
Экстренное совещание длилось несколько часов. Аладушкин, потрясая чубчиком, вновь и вновь ставил два вопроса: верить ли информации и что говорить команде?
Ответов не было.
– Борис Борисович, давай эт телеграмму с запросом отправим. Живой он или того-этого?
Слов «смерть» и «умер» все трое старательно избегали.
– Ну Валентин Иванович, спасибо! Вы хоть представьте, приносит оперативный донесение адмиралу – не подскажете случаем, Брежнев не откинулся? Да я до Балтийска не дойду, меня вертолетом снимут и в дурдом отправят!
Появился мичман Дроцюк.
– Разрешите, товарищ командир?
– Что у тебя, срочное что-то?
– Подтверждение на проход проливов пришло, и еще вот тут скорбное.
Спасительная радиограмма прекратила коллективные муки.
– Ну слава богу! Валентин Иванович, вот тебе текст некролога, иди зачитай по трансляции.
Дрожащим голосом, с влажными от слез глазами Аладушкин читал:
– 10 ноября 1982 г. на семьдесят шестом году жизни скоропостижно скончался Генеральный секретарь Центрального Комитета Коммунистической партии Советского Союза, Председатель Президиума Верховного Совета СССР, четырежды Герой Советского Союза и Герой Социалистического Труда Леонид Ильич Брежнев. Ушел из жизни выдающийся деятель Коммунистической партии и Советского государства, международного коммунистического и рабочего движения, крупный теоретик и талантливый организатор. Вся его большая, яркая жизнь была без остатка отдана великому делу Октября, партии Ленина, интересам трудового народа, строительству коммунизма.
За это время судно успело перевалить за мыс Скаген и войти в пролив Каттегат. Ветер и море были почти комфортными. Полуостров Ютландия надежно защищал от непогоды. Командир делал обход судна. Подсчитывали потери.