Спортивный агент, Спенсер Стюарт, бросил на Джеймса сердитый взгляд и махнул рукой:
– Рано говорить о каких-либо договоренностях. Мы все здесь – профессионалы. Дайте нам ваше предложение, и мы рассмотрим его.
– Да, мы все – профессионалы, – согласился Джеймс. – Но у этих джентльменов есть полное право сомневаться в моем профессионализме. Давайте называть вещи своими именами. В прошлом я совершал ошибки. Но я серьезно отношусь к своей карьере и готов с полной отдачей играть за команду, если вы дадите мне такую возможность.
Тут Джеймсу вдруг пришла в голову мысль, что команда Алмы уже давала ему шанс. И он высокомерно отверг ее предложение. Словно был слишком хорош для команды, которую считал местечковой.
Долго же ему пришлось ждать второго шанса. «Ливерпуль» был первой за долгое время командой, сделавшей ему предложение.
Менеджер «Ливерпуля» медленно кивнул:
– Это справедливо. Как и наше первоначальное предложение относительно гонорара. Больше мы вряд ли сможем дать.
Джеймс задумался. Сомнения менеджеров были понятны, в конце концов, он – довольно рискованное приобретение. Куда с большей охотой они, наверное, пригласили бы футболиста, чье прошлое не омрачали громкие скандалы. Если он согласится играть за «Ливерпуль», ему придется смириться с невысоким гонораром и работать в два раза больше, чем прежде, чтобы оправдать свою заработную плату.
И еще ему придется переехать в Англию.
Еще несколько дней назад он готов был собирать чемоданы, чтобы поскорее убраться из Алмы. Это давало ему возможность никогда больше не видеть отца. Кроме того, отъезд позволял Джеймсу избежать разговора с дорогим папочкой насчет соглашений между Монторо и «Роулинг энерджи». Да, он обещал Габриэлю поговорить с Патриком, но…
К тому же переезд решал многое в его отношениях с Беллой. Если им все равно нужно залечь на дно, почему не сделать это в Англии?
Впрочем, особого энтузиазма Джеймс не испытывал. Белла заслуживала лучшего, она не должна была прятаться только потому, что прошлое Джеймса не было безупречным. Она не обязана переезжать в Англию только потому, что он подпишет очередной контракт.
И почему все так усложнилось? Специалист по разрешению неразрешимых проблем, кажется, терпит фиаско.
– Мне нужно время все обдумать, – вдруг заявил Джеймс. Он только сейчас осознал, что речь идет не только о его будущем, он должен подумать о людях, которые окружают его. – Я благодарен вам за предложение. Учитывая обстоятельства, оно достаточно щедрое. Мистер Стюарт сообщит вам о принятом мною решении.
«Ливерпуль» – не тот клуб, который ему нужен. Не сейчас. Может быть, никогда. По крайней мере, до тех пор, пока он не докажет Белле, своему отцу, всем и даже самому себе, что может самостоятельно и ответственно управлять своей жизнью и отвечать за принятые решения. Для этого он должен быть в Алме. Постоянно.