Карла развернула свой сэндвич, и ее рот тут же наполнился слюной, когда она вдохнула аромат разнообразных специй. Она откусила чуть-чуть и застонала от удовольствия.
– Как вкусно.
– Мало что может сравниться с хорошо приготовленным кубинским сэндвичем, – расплылся в улыбке Хавьер.
– Потрясающе, – кивнула Карла.
– Он напоминает мне одно блюдо, которое готовила моя мать.
– Поэтому ты предпочитаешь жить здесь? – несмело спросила она. – Это напоминает тебе о доме?
– У меня никогда не было дома, – процедил Хавьер.
– Ты знаешь, что я имею в виду…
– Правда? Это у тебя был дом, пусть и на короткое время, пока не ушла твоя мать. А я жил в чем-то больше напоминающем тюрьму, где каждый стук в дверь заставлял мою мать подпрыгивать в страхе или испытывать тошноту от неизбежно обманутой надежды. Ни то ни другое и близко не напоминало настоящий дом.
– Но у тебя была мать, которая любила тебя. Разве это ничего не стоит?
Он медленно дожевал и отложил оставшуюся половину сэндвича в сторону.
– Нет, когда ты живешь в постоянном страхе быть брошенным в любой момент, как только давние обещания грозились быть вот-вот исполненными. Отец делал все возможное, чтобы моя мать не переставала верить, что ее мечты в конце концов сбудутся.
– Мне очень жаль. – Карла сжала его руку.
Хавьер коротко кивнул, и его пальцы переплелись с ее пальцами.
– Заканчивай свой сэндвич, дорогая. У тебя целый вечер, чтобы поощрять меня. – Он громко захохотал, увидев, как зарделась Карла.
На обратной дороге Хавьер то и дело бросал на нее полные страсти взгляды. Придя домой, он тут же распустил прислугу.
Когда все ушли, Хавьер снял с Карлы платье и, наконец, исполнил свою угрозу трехлетней давности, овладев ею прямо на лестнице.
С каждым днем Хавьер все реже появлялся на работе. В один из выходных дней он отвез Карлу ознакомиться со своим новым быстроходным катером. Поездка закончилась походом по ресторанчикам, а потом они загорали нагишом на его частном пляже. Вечером Хавьер учил Карлу танцевать чувственную сальсу в одном из закрытых ночных клубов. А потом вдруг прервал их танец и, потянув за собой с танцпола, повел в свой лимузин. В тот вечер Карла впервые занималась любовью на заднем сиденье автомобиля, сгорая от страсти в пылких объятиях Хавьера.
На следующее утро он объявил, что этот клуб будет идеальным местом для рекламы его текилы, и представил Карле своего нового креативного директора. Женщину. Карла робко поинтересовалась, куда подевался Дэррен.
– Он получил повышение и возглавил новый не менее захватывающий проект, – помрачнел Хавьер. – На Аляске.