К ужину Кейт и Джулиан заказали бутылку белого вина: раз они ничего не празднуют и это не романтический ужин, о шампанском не может быть и речи.
Разговор за столом не клеился.
– Итак? – произнес Уиндхем.
– Я не хочу обсуждать прошлое, – сразу заявила Кейт, подумав о том, что Джулиан изменился.
Это уже не тот восхитительный, страстный Эш, которого она когда-то знала. Даже в его аристократическом произношении слышалась теперь сдержанная твердость стали, напоминая об Алисии. Оказывается, мужчины тоже с возрастом могут становиться в чем-то похожими на своих матерей.
– Разумеется, ты не желаешь говорить о былом. Ведь, как мне сказали, у тебя есть ребенок. Мальчик.
Кейт в ужасе сглотнула возникший в горле ком. Неужели это Хью насплетничал?
– Да, у меня есть сын, – подтвердила Кейт, сумев произнести это спокойным тоном.
– Но нет мужа?
– Меня восхищает твой интерес ко мне. А как насчет твоей жизни? Жена, дети, титул, «положение обязывает» и все прочее…
– Моя жизнь – это моя работа, – прямо глядя в глаза собеседнице, ответил Джулиан.
– И моя жизнь тоже полностью посвящена работе. Так может, на этом и остановимся?
– Сколько лет твоему сыну? – пристальный взгляд Уиндхема пригвоздил Кейт к стулу.
Джулиану было тяжело видеть, что с годами эта женщина стала еще красивее, увереннее в себе.
Кейт, понимая, что другого выхода не остается, соврала:
– Ему пять лет. – Она выдержала взгляд Уиндхема, но на щеках выступил румянец. – Он – любовь всей моей жизни.
– А кто его отец? – Джулиан продолжал изучать лицо этой загадочной женщины. Когда-то она была его девушкой, и он безумно ее любил. Любовь превращает человека в глупца, разрушает карьеры и жизни. – Кем был этот тип? Твоим сожителем?
Она промолчала в ответ.
– Значит, он был приходящим любовником?
– Трудно сказать, кем он был на самом деле, – пожала Кейт плечом. – Как бы то ни было, он не прошел проверку… Смотри, официант уже несет нам вино.
– Это похоже на правду, – коротко рассмеялся Джулиан. – Соискатели, обязанные пройти серию проверок. Я так и не узнал, какой именно тест завалил… Она ушла, ушла, ушла, ушла, – произнес он вполголоса нараспев, словно строчку из грустной песни о любви.
И тут же тело Кейт невольно отозвалось: нахлынуло желание. «Всему виной гормоны, – подумала она. – Мозг так реагирует на то, что этот мужчина отчаянно красив, богат и знатен». Теперь ясно, что от чувств к нему не удалось избавиться, поэтому нужно запрятать воспоминания о прошлом подальше в своей памяти.
– Давай оставим эту тему.
Кейт внешне выглядела невозмутимой, но в душе у нее бушевала настоящая буря.