– Едва ты вышла за дверь. Очевидно, она решила, что мне будет интересно узнать, что ты – мать-одиночка.
– Бог знает, с чего это взбрело ей в голову, – сказала Кейт, шокированная такой враждебностью коллеги. Хорошо, что ни Мёрфи, ни остальные никогда не видели Джулса.
– Может, она одна из тех, кто любит сталкивать людей лбами? – предположил Джулиан. – Иногда трудно скрыть от посторонних глаз наши разногласия и сожаления. Если только мы умеем сожалеть. Ты умеешь, Катрина?
В его голосе прозвучала нота, от которой по спине Кейт пробежали мурашки.
– Ты все не можешь смириться с тем, что я ушла от тебя?
Ответ Уиндхема был лаконичным:
– Ты не ушла. Ты сбежала.
На мгновение забыв, что кругом люди, она горячо возразила:
– А что еще мне оставалось после той краткой беседы с твоей матерью?
Кейт тут же пожалела, что потеряла над собой контроль.
Черные брови Джулиана сошлись на переносице.
– Какой еще краткой беседы?
– Не о тебе, – солгала Кейт и небрежно махнула рукой.
– Расскажи.
– Не о чем рассказывать, – отрезала она. – Если ты уже поужинал, мне бы хотелось уйти. В конце концов, это всего лишь деловая встреча. Я уже сказала, что леди Маккриди с удовольствием с тобой познакомится. Мне придется тебя сопровождать – но с этим мы как-нибудь справимся – мы ведь оба взрослые люди. Ей не обязательно знать, что мы когда-то встречались.
– «Встречались»? Вот что, по-твоему, было между нами? До чего же легко ты хоронишь воспоминания.
– Ты тоже без труда от них избавляешься, – парировала Кейт. – Леди Маккриди обязательно будет задавать вопросы о тебе и твоей семье. Как поживает твоя мать?
Взгляд Джулиана стал ледяным.
– Тебе на самом деле интересно?
– А как же!
– Она жестоко в тебе разочаровалась.
– Вот это да! – насмешливо бросила Кейт, взяв со стола свой атласный клатч. Но в душе ей было не до смеха – она ощущала страх и смятение. Что ж, Алисия защищала себя. Она всегда была себе на уме. – Ну, идем?
– Конечно.
Уиндхем поднял руку. К их столику тут же направился официант.
– Я оплачу, – сказала Кейт, достав кредитную карту. Она имела право так поступить – ведь ужин был деловым.
– Ты заплатишь, Катарина, но не за ужин, – отозвался Джулиан, сверля ее пронизывающим взглядом необычайно синих глаз, пленяя.
На мгновение этот взгляд чуть не сломил ее сопротивление.
Возвращения племянницы Стелла, как и обещала, дождалась. Эта женщина была готова на все ради своей маленькой семьи, состоящей из нее, Кейт и Джулса. Стелла посвятила жизнь чужим интересам: сна чала защищала Аннабель, после – Кейт. Яблоко от яблони недалеко падает: обе забеременели вне брака. Впрочем, Стелла старалась их не осуждать. Ведь у нее теперь был замечательный внук.