– Что ж, сегодня мы проверим эту теорию на себе, – произнес Джулиан, и угол его рта насмешливо искривился.
– Я не собираюсь долго засиживаться, – заявила Кейт.
– Торопишься от меня избавиться? – иронически поинтересовался Уиндхем. – От того, с кем когда-то затеяла короткую интрижку? Каков был твой план? Изменить кому-то, кто ждал тебя в Австралии? – Его голос зазвучал жестче.
– У меня и в мыслях такого не было. Мы можем прекратить разговоры о прошлом?
– Разумеется. А почему ты не называешь меня по имени?
– Я не доверяю себе.
– О чем ты? – Он озадаченно посмотрел в глаза Кейт.
«Ну почему ты не можешь держать рот на замке?» – укорил ее внутренний голос.
– Я была рада уехать из Англии – от тебя, Эш, и от твоей семьи.
– Хотя мои родные так хорошо к тебе относились? – вспылил Уиндхем. – Ты просто вычеркнула нас из своей жизни?
Кейт готова была признать, что его сестры обращались с ней как с подругой: уважали ее мнение. Но что касается матери Джулиана – это совсем другая история. Воспоминания об Алисии и ее отповедь никогда не изгладятся из памяти. Это же просто чудо, что та сочла хотя бы Марину достойной своего ненаглядного сыночка!
– Это больше не имеет значения, – бесстрастно ответила Кейт.
Джулиан внезапно потянулся через стол и схватил ее за руку, крепко сжав.
– Ты утверждала, что любишь меня.
Отрицать очевидное было невозможно.
– Ради бога!
Но Уиндхем не разжимал ее пальцев. О, это мистическое соприкосновение их рук! Кейт пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Она снова, как и много лет назад, была не в силах контролировать себя.
– Ты унаследовал готический особняк, титул, графскую дочь Марину, Рэдклифф-Холл. Разве тебе этого не достаточно?
– Ты прекрасно знаешь, что особняк вовсе не готический… Проклятье! Что ты от меня скрываешь, Катрина?
Черные брови сошлись на переносице, придав лицу Джулиана угрожающее выражение.
– Можно подумать, ты со мной ведешь себя честно и открыто, – парировала она, стараясь не повышать голос. – Мы невольно оказались в этой ситуации. Я наслаждаюсь ею не больше, чем ты.
– Храбро сказано, но как ты себя чувствуешь на самом деле? Твои руки дрожат.
– Это оттого, что ты слишком крепко сжимаешь мои пальцы.
– Неправда.
– Послушай, – Кейт попыталась произнести это примиряющим тоном, – давай не будем устраивать перебранку на публике. Мы спокойно закончим ужинать и вернемся в отель. Как я понимаю, мне можно будет побыть в уединении до нашего завтрашнего отъезда в Сидней? Не сомневаюсь, ты уже рассказал хозяйке острова все о себе и своей выдающейся семье. Ты ведь не можешь не порисоваться. Леди Маккриди это понравится.