— Почему? — лениво поинтересовалась молоденькая воздушная змейка, откусывая большущий кусок от красного бока фрукта.
— Потому что замучили меня! — от всей души пожаловалась новой знакомой. — Одной сбегать из-под венца понадобилось, другим искать. А крайняя, кто?
— Кто?
— Ведьма!
— Да. Не повезло, — прокомментировало невозмутимое существо. — Значит, вы за царевной? Воевать будете или мирно?
— Лучше мирно и с пирожками. Мы с дорогими устали.
Пирожки пришлось делать нам с Забавой. Остальные просто не умели. Зато в наше распоряжение поступили все доступные в пещере продукты.
Вокруг постоянно крутилась Дайна, так представилась нам драконица. Она жевала, неизвестно какое по счету яблоко, и с интересом поглядывала на тесто, собравшееся сбежать из громадной кастрюли. В такой посуде мы обычно на всю деревню в праздники борщ готовили. Столько возиться желания не было, но стоило протянуть руку к чему поменьше, как раздавался грозный рык хозяйки и все попытки облегчить себе жизнь, сразу исчезли.
Дайна оказалась очень милым существом. Она умела найти общий язык с любым человеком и нам постоянно рассказывала разные истории, под которые незаметно: и картошка чистилась, и капустка жарилась. А еще мы решили сделать сладких пирожков, обнаружив чудесный ряд из самых разных вареньев.
Если бы знала, что в наших горах обитает такой дракон, давно бы знакомиться пришла. Да не с пустыми руками, а с гостинцами.
Единственное, что омрачало — встреча с царевной.
Она состоялась, стоило всем спешиться и войти в просторную пещеру, в которой оказалось неожиданно уютно. Ковры устилали холодный пол, ажурные занавески делили пространство на удобные зоны. Разноцветные подушки лежали то тут, то там, а на маленьких, но удобных столиках стояли изящные статуэтки и прочие женские безделушки в виде шкатулок и расчесок.
Именно среди этого женского счастья и обнаружилась царевна.
Увидев гостей, она метнулась ближе и замерла, не доходя каких-то два-три шага.
— Ну, здравствуй, сестрица, — сказала, глядя в холодные серые глаза.
— Байстрючка, царевне сестрой быть не может.
Знала!
Что же, напрашиваться не буду.
А потом мы готовили и приятнее этого, во всем свете дела не было. Царевна тоже без дела не седела. Иногда попадалась мне на глаза, и всякий раз видела, как она с князем воркует.
Понравился!
А ты сомневалась?
— На рассвете я уеду, — тихо сказала Еремею, стащившему у нас еще горячий пирожок. — Одна. Присмотри за Забавой, прошу. Ей в деревню одной нельзя и со мной дальше тоже.
— А мне можно?
— И тебе нельзя.
— Ты уверена?
— Прости Ереме, но мне надо побыть одной.