Спустя несколько минут в центр зала вышел мужчина преклонных лет.
— Все мы знаем, по какой причине сегодня собран экстренный совет. С первого нашего выхода за приделы своей системы мы с вами знали, что однажды настанет этот момент. И вот спустя почти два столетия этот день пришел — наш дом под угрозой обнаружения. Полученная за все годы информация позволяет нам реально осознавать то, что те, кто сюда летит нам определенно не друзья. И дело даже не в том, что они считают нас опасными для себя, а в том, что наши взгляды на жизнь разнятся настолько, что существовать в мире для нас совершенно невозможно. И даже принимая в расчет наши знания и возможности, это будет слишком малым преимуществом перед лицом их неограниченных человеческих ресурсов.
— Уважаемый, Карьен, — раздался голос со второго яруса. — Насколько я понимаю, вся проблема заключается исключительно в том, чтобы остаться автономными от внешнего мира. Что если заключить союз с обязательной оговоркой о невмешательстве?
Я чуть не фыркнула в голос. И они еще утверждают, что изучили людей? Это равносильно тому чтобы пригласить корову на пастбище с условием не есть траву. Она съест все, а то, что не влезет, вытопчет копытами.
— Дартан, неужели Вы считаете, что эти создания проделали такой путь в поисках дружественных связей? — возразил второму говорившему Карьен. — Не стоит забывать, что для них мы враги. Наши корабли уничтожаются, и, на мой взгляд, это мало похоже на попытку завязать приятельские отношения.
Уважение к старцу расцветало буйным цветом, благородная седина заслужена им не временем, а опытом.
— Почему сейчас? Раньше они не пытались пересечь границу, которую, кстати говоря, определили сами, — рассудительный женский голос привлек к себе внимание всех присутствующих.
— Кто знает, госпожа Сантинат.
— Возможно, я могу, пролит свет на это, — я даже вздрогнула, когда заговорил Ирван. — При последнем вылете моей группы, нам пришлось нырять в Черную Дыру, находясь достаточно близко для визуального контакта с кораблями людей.
— Они избегают туннельных зон, — вновь вмешался Дартан.
— Это не значит, что они лишены логики, — Карьен хоть и недолюбливает людей, все же несклонен, недооценивать их.
— Думаете, они достаточно заинтересованы в нашем обнаружении, чтобы пойти на риск? — Сантанат истинная женщина — одни вопросы.
— Уже пошли, — не сдержала я реплики.
Взгляды присутствующих обратились ко мне, но никто не выказал неприязни, лишь любопытство, причем достаточно нейтральное, чтобы я могла чувствовать себя свободно для человека, который привык быть в центре назойливого внимания.