Протянув руку, я аккуратно ухватилась за колючку и легким движением вытащила ее. Чуть брызнула колдовская кровь, оставляя голубые отметины на рваной рубашке незнакомца. Одна капелька попала на незащищенную тканью шею и скатилась вниз, прямо к магическому амулету в виде ширококрылого грифона.
Зверь завораживал. Гордый профиль орлиной головы и устрашающая мощь львиного тела представляли великолепное сочетание. Я залюбовалась красотой мистического существа. От него веяло спокойствием и силой.
Немного подумав, расстегнула цепочку на шее мужчины и сняла медальон. Повертев его в руках, заметила тонкую вязь надписи идущей по краю. К сожалению, темнота не позволяла прочесть миниатюрные буквы. Горестно вздохнув, решила, что на это еще будет время.
Пробежав пальчиками по изящным перьям грифоновых крыл уже хотела положить его обратно, как вдруг амулет заискрился. Легкое, едва неуловимое поначалу, голубое сияние перерастало в яркий шквал синего пламени. Через мгновенье весь хлев погряз в ореоле колдовского блеска.
— Милостивая Веда, что это?! Эльдана! Эльдана! Где ты?! — раздался голос отца. — Неужели эта паршивка в сарай забралась? Да что ж там творится-то?
Послышался топот ног. Родители, привлеченные магическим светом, спешили мне на помощь.
Ох, и влетит же сейчас…
Я сунула медальон за пазуху, и крепко-крепко прижала к телу. В тот же миг сияние погасло, но грозный отец уже резко распахнул двери хлева.
— Эльдана! Что тут происходит?! — заорал он, тыча факелом во тьму помещения.
Я испуганно вскочила и второпях задела плечом деревянную балку. Рукав от платья зацепился за ржавый гвоздь и громко треснул.
— Эльдана, что случилось? — спросила мать, стараясь говорить спокойно, но глаза выдавали едва сдерживаемое волнение. — Что ты тут делаешь?
— Хотела помочь, — всхлипнула я.
— Да как ты могла! — вновь повысил голос отец.
— Тише, — мама тронула его за плечо. — Поговорим дома. Эльдана быстро иди в свою комнату.
Я покрепче сжала грифона и, опустив голову, направилась к выходу. Проходя мимо отца, заметила, как он стиснул зубы.
— Прости, папа.
— Иди к себе. Немедленно, — выдавил он, и, заметив порванный рукав, покривился: — Ты вся в крови этого… колдуна, — прошипел он, явно стараясь не произнести в присутствии ребенка более крепкого словечка. — Отмойся!
— Хорошо…
— Да, да, она сейчас же все сотрет, — засуетилась мать, едва заметила голубые капельки на платье. — Иди, Эльданушка, иди.
Я прошла мимо. Но сощуренный взгляд отца продолжал преследовать до самого дома.
— Стой! — рявкнул он, когда до жилища оставалось каких-то два шага. В долю секунды подбежал и схватил за ушибленное плечо. — Всесильная Веда… что это…