— А теперь идите, — кивнул лорд, выпроваживая меня из кабинета.
Я хотела еще уточнить пару деталей, но видя, что мужчина вновь склонился над бумагами, сочла правильным молча удалиться. Но около самых дверей меня вновь настиг его голос:
— Кстати, яблоки в саду можете брать столько угодно. Но если я вас застану в кабинете — пожалеете!
Вспыхнув от смущения, я выбежала в коридор. Слава Веде, все прошло не так плохо.
Но, не успев сделать и десяти шагов, наткнулась на экономку. Фребок выскочила из темной ниши, словно приведение и перегородила дорогу.
Видимо она шпионила под дверью, слушая разговор с лордом. Хотя нет, вряд ли… Зная характер хозяина несносная старуха верней всего стояла поодаль. Поджидала меня и захлебывалась от собственной желчи. На ее остроносом лице сияло выражение триумфа.
— Ну как? Поговорили с лордом?
— Да, поговорили, — я широко улыбнулась. — Дар Рэд оказался настолько любезен, что разрешил брать яблоки в саду сколько душе угодно. Чудесно, не правда ли? — и многозначительно потрясла кошелем с деньгами.
Фребок застыла.
— Да… чудесно… — с кислой миной процедила она.
Уверена, что такой поворот не входил в ее планы. Экономка ожидала увидеть меня подавленную, заплаканную, расстроенную увольнением и без ломаного гроша за спиной. Но к счастью все вышло наоборот — в моих руках лежало жалование. И как бы не старалась разозленная дара, ей придется смириться.
Фребок задыхалась от злости. На впалых щеках играли желваки, тонкие губы кривились в презрении. В узких глазах полыхал огонь ненависти.
Она внезапно двинулась мне навстречу и припечатала к стене, не давая возможности отодвинуться.
— Думаешь, легко отделалась? — зашипела экономка, брызгая слюной. — Ты мне ответишь за все! Я не посмотрю, что ты чародейка! За все заплатишь… Особенно за тот вечер. Точно знаю, твоих рук дело!
— Но я не…
— Ты! — она тыкала в меня крючковатым пальцем, не давая даже вставить слова. — Ты нарушила закон, применив против меня магию! Не наказал лорд — накажет суд!
Протянула руку и, схватив мешочек с золотом, рванула его к себе.
— Это по праву принадлежит мне! За моральный ущерб! Ты не заработала еще ни одного золотого!
Но я не собиралась так просто расставаться с деньгами. Да и терпеть оскорбления от экономки не намерена.
— Кто вы такая, чтоб оспаривать решение лорда? — я оттолкнула Фребок и невозмутимо продолжила: — И по какому праву, собственно говоря, вы меня обвиняете?
Не ожидавшая отпора экономка, вновь попыталась выхватить кошель.
— Ты наложила заклятье!
— Но кого? — не сдавалась я.
— На меня!