Вхожу. Старательно контролируя каждый свой шаг, ведь все взгляды по — прежнему устремлены ко мне. Почему? На моём первом балу, это можно было объяснимо, ведь там, именно я являлась виновницей торжества, а сейчас? Меня никто здесь не знает…
— Милочка, — подхватывая меня под локоток, молвила какая-то неизвестная мне женщина, лет тридцати на вид. — Не обращайте на них внимание, — мягко и как-то успокаивающе погладив меня по руке, тихо произносит она. — Здесь редко появляется кто-то новенький, вы как свежий глоток воздуха в этом затхлом болоте. Поэтому все взгляды обращены к вам, но вскоре им наскучит это занятие.
— Благодарю, — отвечаю, гадая: кто она и почему сразу же взялась меня опекать?
— Ну и самое главное, — продолжая раздавать направо и налево улыбки, молвит моя собеседница, ведя меня вдоль наполненного людьми зала. — Уже сейчас, я могу гарантировать, что в этот вечер, вы затмите всех присутствующих здесь дам, а это вызывает зависть у потенциальных соискательниц на право сегодняшней ночи у Его Высочества.
— Что?! — я аж с шага сбилась, и тут же смутилась, заметив, что даже те, кто до сего момента не обращали на нас внимание, теперь смотрят, не скрывая интереса и, кажется, пытаются поймать каждое сказанное слово.
— Не стоит так открыто реагировать, — улыбнулась женщина. — Никто и никуда насильно вас не потащит. Зачем? К нему и так стоит очередь из безголовых расфуфыренных девиц. Кто-то из них жаждет получить новую шубку, кто-то земли, кто-то дворцы, а кому-то льстит сама мысль, что эту ночь принц проведёт именно с ней. Разве вы пришли за этим? Что-то мне подсказывает, вы не из таких, даже то, как вы реагируете, говорит в вашу пользу. Просто вы должны понимать, о чём думают окружающие.
Я ощутила, что краснею. Ну вот, не успела переступить порог, а меня записали в любовницы принца! Да и вообще как-то не задумывалась я о взаимоотношениях гостей во время балов, для меня это был способ развеяться, повеселиться, увидеться с со старыми знакомыми и обрести новых. А вот оно как, оказывается…
— Даже жаль, что ваше сердце уже кому-то отдано, — продолжая неспешный променад по залу, произносит так и остающаяся безымянной собеседница, а у меня опять шок — откуда она знает? — Вы были бы идеальной партией для Редерика.
— Что?! — опять воззрилась на неё я.
О чём говорит эта ненормальная? Где принц, а где я? Наш род давно в опале, потому и прозябает возле самой границы. Да, у нас есть замок и земли, есть титул, но…
— Не стоит так удивляться, — усмехнулась женщина. — Вы разве не обращали внимания на тот факт, что правящая династия никогда не придерживалась системы политически выгодных международных браков?