— Благодарю за приглашение, — на всякий случай присев в реверансе, отвечаю.
Принц это или нет, мне неведомо, но опростоволоситься так же как с королевой — не хочется.
— Это мне в пору вас благодарить, — протягивая мне руку в приглашающем жесте, молвит он, и в то же самое время церемониймейстер объявляет первый танец.
Молодой человек невероятно красив, а может играет роль его уверенность в себе? А в голове тут же всплывает фраза графа — «Вы должны понимать, что от подобных предложений не отказываются». Сердце сжимается от мысли, что на месте этого голубоглазого мог быть граф. Но этому не бывать. Ну что ж, танец — это не так и много, он же не в постель меня тащит.
Пока мы шли к свободной части зала, где уже начали кружить первые пары, все взоры вновь оказались прикованы к нам. Заметив моё смущение, молодой человек склонился и прошептал:
— Привыкайте к вниманию, теперь оно будет преследовать вас по пятам.
Я аж споткнулась от этих слов. Это что, такой намёк на далеко идущие планы, о которых меня, кажется, забыли известить? Как назло, музыка заиграла гораздо громче, не позволяя что-либо расслышать, а тем более не было смысла о чём-то спрашивать. Двигался мой кавалер изумительно. Никогда прежде, танец не доставлял мне такого удовольствия. Музыка начала затихать, пары расходятся, а он по — прежнему держит мою руку в своей. Прозвучали вступительные аккорды новой мелодии, и мы вновь закружили по залу.
— Вы действительно, та самая сбежавшая невеста герцога Ардонского? — заставив меня сбиться с ритма, интересуется мой партнёр. — Не удивляйтесь. Я ведь принц, — как ни в чём не бывало заявляет, и тут же подхватывает моё едва не растянувшееся посреди зала, ставшее вмиг неуклюжим тело. Причём он сумел всё обыграть так, будто это некая импровизация в танце. — И, конечно же, за вами следили от самых ворот университета. Сначала мои люди решили, что вы сбежали и от меня, — хмыкнул он. Потом были готовы в любой момент вмешаться, но вас как ни странно отпустили.
Что с ними? — почему-то шёпотом интересуюсь.
— Вас заботит их судьба? Думаете, вас бы отпустили, если бы искомое оказалось с собой?
— Н — не знаю…
— С большинством из них, то же, что и с тем, кто напал на вас в университетском парке…
Вот тут-то даже его мастерства не хватило, чтобы замаскировать в танце образовавшуюся заминку, и тот факт, что я основательно оттоптала принцу ноги, лишь добавил красок в глазах многочисленных зрителей.
— Думаю, нам стоит освежиться, — выводя меня из центра зала, предложил он. — Не желаете прогуляться по парку? Там есть чудесная беседка, где можно поговорить без лишних свидетелей.