В течение долгих месяцев эти двое скрывались, опускаясь все глубже – на самое дно жизни. Где они ютились, в каких притонах и шалманах околачивались, никому не известно. Наконец у обоих начало сдавать здоровье, о котором Руслан никогда не забывал. Ему, с его пороком сердца и кучей других хворей, требовались хотя бы минимальный комфорт и крыша над головой. И желательно подальше от Умани и Жашкова, где его могли опознать. Но для этого требовались деньги, а где их взять?
Разумеется, у старшей сестры.
Юлия была совершенно уверена: именно Руслан показал Черной ее дом и, пользуясь языком жестов, растолковал, как туда попасть и каким образом дом защищен от проникновения извне. Возможно, он собирался ограбить ее, если она откажет в деньгах, или – Юлия теперь допускала и такой вариант – при любом развитии событий готовился к ограблению.
Вот почему Черная напала на нее! Смерть возлюбленного окончательно лишила ее разума и привела в чудовищную ярость. А Юлию она избрала своей жертвой еще и потому, что брат, общаясь с любовницей, скорее всего, скверно отзывался о ней и считал виновницей всех своих неудач.
Но Черная не стала действовать безрассудно. Она планировала, взвешивала, изучала окрестности, а однажды проникла за ограду в виде «призрака».
Но не это главное. Жанна Черная наверняка знала, что случилось с ее господином. Больше того, знала, где он находится, и по этой причине позже появилась в саду дома тетушки Антона Сахновского. Но она не знала одного: жив он еще или мертв. Юлия даже предположила, что, если бы на следующее утро Антон не обнаружил тело Руслана в погребе, Черная наверняка наведалась бы к нему еще раз – надеясь выручить пленника.
У нее не было ответа только на один вопрос: почему Жанна пыталась убить ее голыми руками. В конце концов, она могла бы прихватить с собой какой-нибудь нож, но никакого холодного оружия при ней не оказалось. Ответ на этот вопрос глухонемая унесла с собой в могилу, и, если честно, Юлии не так уж хотелось это знать.
Одно не оставляло сомнений: человеком, который запер бывшего Учителя Свободы в темном и сыром погребе, был Олег Родионов, о котором до сих пор ничего не известно, кроме имени.
Так он отомстил за Оксану, девушку, которую любил. А теперь он спрятал ее подальше от людей, чтобы защитить от постыдной шумихи, которую снова подняли досужие газетчики. Обоим, вероятно, уже известно, что тело Руслана обнаружено, но вряд ли кому-нибудь придет в голову связать смерть ее брата с неким Олегом, который вполне мог назваться соседке, сдавшей ему жилье, Родионом – производным от фамилии именем. Но они не знают, что жашковский уголовный розыск намерен твердо отстаивать версию несчастного случая, который произошел во время организации мнимого похищения, а уманская милиция даже не подумает это опровергать.