— А что тут такого. Я все равно быстрее, успею и обернуться, и твою тушку догнать.
Я инстинктивно отшатнулась от пропасти, сильнее прижимаясь к Рай Варду.
— А знаешь, мне нравится, когда ты так пугаешься, — смеясь сказал он. — Мы становимся ближе. Пожалуй, буду тебя приводить на этот утес каждый день.
Его объятья, действительно, стали больше похожи на ласкающие, нежели оберегающие. И, что самое главное, уходить мне не хотелось. А Рай Вард вдруг развернул меня к себе лицом и поцеловал. Его губы были страстными, настойчивыми, заставляющими отвечать. И я попала под их магию. Страх и желание — ужасающая смесь.
— Хватит, — прошептала я, боясь даже пошевелиться.
Рай Вард выпустил мои губы, но объятий не разжал.
— Может, полетаем? — спросил он, хитро улыбнувшись и разворачивая меня к себе спиной.
— Держись! — он подтолкнул меня к пропасти и спрыгнул с утеса.
Момента его трансформации я не видела. Просто в какой‑то момент на моей талии оказались не руки, а когти. Но и это я осознала только после того, как перестала вопить от ужаса. Свободный полет прекратился и началось парение. Это было прекрасно! Опять вспомнила прошлую жизнь. Пару месяцев я занималась в аэроклубе и три раза спрыгнула с парашютом. Ощущения похожи. Пока я ностальгировала, Рай Вард приземлился на зеленом, дурманящем своим запахом, склоне. Я зажмурилась перед самой землей, грозившей долбануть меня по носу. Но этого не случилось. Когти, мгновенно обернувшиеся руками, аккуратно придержали меня.
— Ну как полет?
— Просто чудо! Спасибо!
— Это что… — протянул мечтательно Рай Вард. — Ты знаешь, как красиво над облаками!
— Да, — подхватила его я, — когда земли не видно, кажется, что небо внизу! И облака такие бывают красивые! Настоящие замки! Как ваш! А мне еще нравится лететь сквозь облака, правда, если только грозы нет. Когда гроза болтает…
Мои восторженные восклики потонули в совершенном молчании. Рай Вард внимательно и задумчиво смотрел на меня. Я заткнулась на полуслове, сказала: «Ой!» и прикрыла рот ладонью.
— Не врешь, — протянул он, — не пойму только, как тебе удалось там побывать. Не расскажешь?
Я молчала. Ну что я могу ему рассказать? Про другой мир? Может быть, позже, если захочет… Настроение у Рай Варда сразу изменилось. Он, будто, потемнел.
— Прости, Рай Вард, — мне хотелось оправдаться, будто преступление какое совершила. — Я не могу пока тебе рассказать.
— Но обещаешь? — он умоляюще смотрел на меня.
— Хорошо.
Рай Вард взял меня за руку и побежал по лугу, потянув за собой.
— Стой, сумасшедший! Куда ты меня тянешь?