— Горгонция, и все‑таки, что вас так обрадовало при нашем представлении?
— Госпожа Вета, — начала было женщина, но я ее остановила.
— Горгонция, называй меня просто Вета. Мне неприятно слышать слово «госпожа».
— Но ведь так не положено…
— Кем положено?
— Людьми. Вы наша госпожа и мы должны соблюдать уважение.
— А если вы будете называть меня Ветой, уважение исчезнет?
— Нет, госпожа. Но, поверьте, людей нельзя распускать. А вы такая добрая. Это, кстати, так и обрадовало всех.
— Давайте так, Горгонция, вы расскажете мне все, но называть все‑таки будете Ветой. А для остальных пусть будет «госпожа Вета».
— Хорошо, гос… Вета, — Горгонция запнулась.
— Так все‑таки?
— Понимаете, у нас крепость, гарнизон… Здесь расквартирован отряд солдат. Всякие споры возникают, а хозяина нет. А так нельзя. Это перво — наперво.
Я кивнула головой, соглашаясь с управляющей. А она продолжила:
— Но, поверьте мне, не каждый может здесь хозяйничать с умом. Наш бывший барон был любитель выпить и потанцевать. Сколько ему ни говорилось о назначении крепости, слушать не хотел. Как соберутся его дружки, так или охоту устраивают в орочьих степях, или со стен стреляют по мишеням. Наш король, — Горгонция возвела глаза к небу, — да продлит Первородный его дни, терпел — терпел, да и не выдержал. Как‑то приехал, сам забрался на крепостную стену, а барона выгнал за ворота и сказал: «Беги!» Тот начал петлять как заяц, а король взял лук с тупыми стрелами и давай палить по его заду. Вот смеху‑то было. А баронессу отправил в исправительный дом. Она тоже хороша…
Горгонция, видимо копируя бывшую хозяйку, сморщила носик, задрала голову, встала на цыпочки и поплыла по коридору, потом обернулась и, продолжая маскарад, сказала:
— Вы, Горгонция, обкурили благовониями двор? А то от солдат так пахнет, что я мучаюсь каждый день мигренями…
Мы рассмеялись.
— Поэтому вы ждали меня, боясь увидеть подобие старой баронессы?
— Да! — подтвердила Горгонция.
— А, может, я еще хуже? Деспот? Тиран?
— Вы‑то? — махнула управительница рукой. — Ой, не смешите меня, пожалуйста! Да у вас на лице написано, что вы сама доброта. Вот только с мужиками нужно построже. Не спускайте им промахов, иначе, уважать перестанут.
Мы как раз дошли до комнат, которые предназначались хозяевам замка.
— Располагайтесь, Вета, я распоряжусь насчет обеда. Его подадут в нашу гостиную. Она располагается здесь же, по коридору.
— Спасибо, Горгонция. Накройте на нас с Титой.
Горгонция поклонилась и вышла.
— Нет, Вета, — вдруг заметила все время молчавшая Тита, — так нельзя. Ты совершенно не умеешь быть хозяйкой.