— Жители сел расходують воду в колодцах. Колодцы‑то легко потравить, — Яков задумался. — А в замке свой источник имеется. И дети у нас родятся.
— Да, в замке все в пределах нормы. В этом году родились две малышки, что совершенно естественно на число семейных пар там проживающих.
— Значит, кто‑то травит колодцы? — это мне показалось абсурдным. Не просто убивать людей, заражать их, а не допускать рождения детей… Зачем такой долгий, трудный, а главное, уязвимый план? — Что‑то здесь не сходится.
— Да. Если бы было так просто, я бы и сам разобрался, — Влад задумался. — Я хоть и лекарь, но сильный маг.
— А воду ты не исследовал?
— В том то и дело, что исследовал. На все известные мне яды…
— И?
— И ничего не нашел.
— А если воду пить из другого источника? Например, из реки? Реку отравить, сложнее. Яду нужно значительно больше.
— Но река очень далеко.
Я задумалась. Не водопровод же, в самом деле, строить?
— Влад, а ваш деревенский колодец далеко? Давай к нему прогуляемся.
Колодец располагался в самом центре деревеньки. Ладные, ухоженные домики сходились к нему по улицам — лучам, как к солнышку. Колодец был ничем не примечателен: простой сруб, ворот с цепью и ведро. Такой же был и в нашей Тусклой. Я походила вокруг него, поговорила с жителями и старостой и ни с чем вернулась в замок.
Но проблема была и требовала решения. Как‑то вечером ко мне в кабинет заглянул Яков.
— Я тут, доченька, вот как разумею. Деревни те в долине. Их колодцы питает другая вода. Мы — тоть в предгорьях, тутошние родники с гор бегут. А их вода в земле спит. Так може она вся потравлена?
Что ж в его размышлениях был смысл. Могут ли быть отравлены грунтовые воды, которые питают сразу все пять колодцев?
— Яков, а в замке есть карта всего баронства?
— Дак как ей не быть? Счас в миг принесу.
Буквально через минуту мы сидели и рассматривали карту. Мои земли находились в окружении гор и орочьих степей. Небольшая долина стала домом только для наших пяти деревень. И если у них мог быть подземный резервуар единым, то вряд ли он мог давать воду другим. Неужели Яков прав?
— Похоже, Яков, что твоя догадка верна.
— Вот и я думаю. Надо искать причину заражения всей воды. Знаешь, дочка, а ведь ходить у нас сказочка про мертвую воду. Вдруг наша стала мертвой? Не родит от нее ничаво.
— Но ведь поля орошаются, урожаи зреют…
— Так то с реки, а она, дочка, с гор бежить.
Я задумалась.
— Слушай, Яков, а за последние пять лет ничего странного или неординарного не было?
Теперь задумался он. Яков что‑то вычислял, загибал пальцы, мотал головой. Наконец, лицо его просветлело. Он почесал бороду и сказал: