– Так ведь шила в мешке не утаишь, Эмма! Ты сама это прекрасно понимаешь! И Барри, и Дерек, и Шейла, и все-все-все обязательно узнают, кто ты есть на самом деле. Вот и сделай первый ход в собственную пользу. Наверняка и на работе, и в поселке люди проникнутся к тебе сочувствием. Главное, им надо объяснить, через что ты прошла.
– Нет, – делаю я еще один шаг подальше. – Я тебе уже все сказала и хочу теперь одного: чтобы ты убралась восвояси. – Я показываю на ее машину. – Немедленно, или я звоню в полицию.
Ангарад жмет плечами, не скрывая кислой мины на лице.
– Ладно-ладно, уезжаю. Только я тебя очень прошу: если передумаешь, позвони к нам в «Пост». Я лично в самом лучшем свете подам твою историю. Думай что хочешь, но ты мне симпатична.
Она разворачивается, распахивает дверцу пошире и садится в машину. Гравий похрустывает под колесами, пока Ангарад сдает задом с пятачка, затем перекладывает руль и выезжает, наконец, с парковки. Я нажимаю клавишу экстренного набора, поднося мобильник к уху.
– Детектива-сержанта Барнэма, пожалуйста.
Пятью годами ранее
– Эмма, – слышу я женский голос. – Эмма, вставай.
Я продолжаю лежать на боку, свернувшись в комочек под промокшим одеялом, и лишь защищаю ладонью глаза, когда резкий свет дня заливает сарай. Кто-то только что распахнул дверь.
– Да вставай же!
Внутри темнеет, так как этот «кто-то» загородил собой проем.
– Господи, – раздается еще чей-то голос, – ну и вонища… Как же мне это надоело! Айзек вечно разведет грязь, нет чтобы самому прибраться…
Я пробую приподняться на локте, но рука подламывается, и я лежу, помаргивая по-совиному на вошедшую женщину. Она присаживается на корточки возле меня. Головной платок прикрывает рот и нос, однако глаза знакомые.
– Чера? Что… что происходит?..
Она качает головой, продевая руку мне под мышку.
– Эмма, вставай. Тебе надо в душ и переодеться.
– Какой… день сегодня? Сколько я здесь?..
– Эмма. – В голосе Черы звякают предостерегающие нотки. – Хватит задавать вопросы, и делай как сказано. Ясно?
Я тупо киваю, не в силах оторвать взгляд от деревца, что стоит у сарая, качаясь и дрожа на резком ветру.
– Айсис! – зовет Чера. – Помоги-ка!
Та выныривает невесть откуда, прижимая к груди охапку одежды. Осматривает меня с ног до головы и вздыхает.
– Эмма, подними руки над головой.
Я подчиняюсь, и на меня набрасывают бумазейный балахон. Когда Айсис разжимает пальцы, подол щекочет мне лодыжки, едва ли не подметая пол.
– Теперь давай сюда…
Нагнувшись, она держит растянутыми винтажные холщовые трусы.
– А это на ноги, – она забирается в дерюжную сумку, что висит у нее поперек груди, извлекая разношенные тапки. Я влезаю в них, чувствуя себя куклой в руках какой-то злобной дошкольницы.