– Джессика, Милана! – раздался из-за моей спины знакомый и не очень приятный уху девичий возглас. – Вы познакомите меня со своей новой подругой?
Я повернулась на звук, чтобы узреть стоящую за собой невесту Фокса с двумя подругами.
Ну как иначе? С ее стороны это было весьма предсказуемо – явиться знакомиться с той, кто одел, по сути, ее платье.
А вот Аластара с ними не было. Сбежал он от нее, что ли?
Леди Бристоль мило улыбалась присутствующим, излучая едва ли не божественный свет своим ангельским видом. Но колючий взгляд голубых кукольных глаз мог обмануть всех, кроме меня.
Если когда-нибудь я еще встречусь с этой дамочкой, враг в ее лице мне обеспечен.
– Кристалл! – радостно запищали “мои жертвы” и бросились обнимать невесту Фокса и засыпать ее поздравлениями.
Обо мне временно забыли, хотя очень быстро вспомнили.
– Это Торани Фелз, – наконец представила меня Милана. – Спутница лорда Мартина. Она приехала в Столицу с Юга.
Я вежливо кивнула головой в знак приветствия.
Расшаркиваться и прыгать в реверансах перед будущей миссис Фокс мне не хотелось, так же как и подпускать ее к себе близко. Я прекрасно помнила о секретном шнурке спускающем юбку, и Кристалл о нем знала. Поэтому я не собиралась рисковать и проверять порядочность этой блондиночки. Перспектива остаться на балу в нижнем белье мне точно не улыбалась.
– У вас невероятное платье, – прощебетала она, едва нас официально представили. – Очень смелое.
– На Юге подобные в моде, – вместо меня встряла в разговор и ответила Джесс.
– Потрясающая мода, – притворно восхитилась мисс Бристоль. – Не знай я, что вы подруга почтенного лорда, решила бы, что вы из Квартала.
– Тшш, – тут же зашикали на нее собственные подружки. – Крист, это невежливо!
Я же едва сумела сдержаться и не высказать этой “куколке” что-нибудь в ответ. Но здравый смысл подсказывал, что это самая невинная нападка из всех возможных. В конце концов, когда я соглашалась на эту авантюру Мартина, знала, куда он меня поведет, и что меня там ожидает.
– А что такое Квартал? – невозмутимо ответила я. – Я не так давно в Столице, еще не все здесь знаю.
– Место, где живут и работаю куртизанки, – продолжала ворковать Кристалл, при этом сверля меня неприязненным взглядом.
Очень прозрачный намек, прозрачнее некуда. В отличие от своей мамаши, у младшей мисс Бристоль была более цепкая память на лица. И невеста Фокса меня узнала, пускай и видела один раз, мимолетно в лавке Британи.
Вот значит как? Эта будущая миссис Сноб решила меня подколоть моим же местом работы. Я конечно могла бы спустить ей это на тормозах, но гордость не позволила подобного.