Ладью Будимира тоже зацепили толстой крепкой верёвкой и потащили к берегу, но руссам удалось разрубить верёвку ценой потери двух храбрых воинов.
– Смотрите, наши ладьи! – крикнул кто-то из ладьи Святослава.
Булгары направили свои судна к берегу.
– Двинем за ними? – предложил Святослав.
– Куда? – Свенельд с укором посмотрел на князя. – У них там ещё девяносто или сто ладей и ещё неизвестно сколько воинов. А мы устали.
Святослав дождался подхода отставших русских ладей, после чего русы двинули к берегу, у которого стояли булгарские суда.
Булгарские суда двинулись вдоль берега вниз по течению.
– Уводят суда, – сказал Свенельд.
– За ними? – предложил Святослав.
– Они нарочно хотят увести нас от Булгара, – предположил Сила Кручинич.
– А далеко ли Булгар? – спросил Святослав.
– Думаю близко, вон дорога широкая от берега, наверняка к Булгару ведёт, – предположил Свенельд.
– Тогда на Булгар. Согласны со мной, друже? – обратился к дружине Святослав.
– На Булгар! – откликнулся кто-то из воинов.
– На Булгар! – поддержали его. – На Булгар! Булгар!
Русские ладьи подходили к берегу. Из ладей выпрыгивали воины и вытаскивали свои ладьи на берег.
– Воины из ста ладей пусть остаются здесь, а все остальные на Булгар, – решил Святослав.
Пешее шеститысячное воинство двинулось на Булгар. Русы шли по широкой дороге, тянувшейся по неровной местности через луга и низкие леса. На обочине, а то и на самой дороге встречались пустые телеги. Люди не встречались.
Булгар. Город был хорошо защищён каменными стенами. Вокруг города стояли дома и разные постройки городской бедноты и ремесленников. Здесь ещё сновали люди.
Русы с ходу напали на этот пригород, взяли здесь много пленных и до вечера грабили пустые дома. Ворота города были закрыты и бедолагам из пригорода некуда было бежать.
Русы разбили лагерь вокруг города. Когда стемнело, Святослав собрал совет из ближних дружинников у костра.
– Нападать на город бессмысленно, – сказал Свенельд.
– Почему? – спросил Святослав.
– Потеряем много людей. Город то может и возьмём, и пограбим, но дальше уже идти до хазар смысла не будет.
– Верно говорит Свенельд, – согласился с варягом Сила.
– Что же будем воевать окрестности, – то ли предложил, то ли спросил Святослав.
– Да, – сказал Свенельд.
– Будем воевать окрестности, а потом всё же попробуем тараном пробить ворота Булгара. Город то богатый. Стоит ли упускать такую добычу? – Святослав вопросительно посмотрел на своих дружинников.
Те кажется были согласны с князем. Во всяком случае никто не возразил ему.
На следующий день начали воевать в окрестностях булгарской столицы. Это было больше похоже на грабёж, чем на войну, так как мало, кто отваживался оказывать сопротивление пришельцам с запада.