Вышата плёлся, шатаясь по широкой улице. Лаяли собаки. В небе светила полная Луна. Было холодно. Под ногами хрустел снег. Навстречу Вышате шли двое мужчин. Сблизившись с ним, они резко двинулись в сторону, заметив болтающийся на поясе Вышаты меч.
– Ав! Ав! – подразнил собак Вышата.
В ответ собаки залаяли ещё громче, ещё злее.
Наконец показались нужные ворота. Вышата постучался в них и крикнул:
– Эй, там! Открывай! Вашу мать!
Слуга открыл дверцу в воротах. Это был мужчин лет сорока, то ли хазарин, то ли касог. Вышата плохо разбирался в степных и кавказских народностях.
– Я к Молчану.
– Я скажу ему о вас, – сказал слуга.
– Где он?
– Принимает роды у жены.
– Ничего себе! Как это?!
– Я не так сказал, я ещё не очень хорошо знаю язык русов. Присутствует так наверно правильно. А роды принимают знахарки и ещё, не знаю как это будет правильно… Бабки, бабки какие-то.
– Я понял. О боги! Молчан будет отцом! Как я рад за него! Я хочу увидеть его.
– Идём.
Через двор прошли к дому Молчана.
У Молчана был дом-сруб с высоким крыльцом и вторым этажом.
Вышата прошёл в горницу, бросил пояс с мечом и тулуп на лавку, подошёл к печке погреться. Он прислонил ладони к печке.
– У, хорошо.
Вошёл Молчан.
– Здравствуй, друже, давно тебя не видел, – поприветствовал Вышату Молчан.
– Здорово, приятель. Ну, как? Родили?
– Родили.
– Кто?
– Дочь.
– Эх. Ну, ничего. Ты особо не расстраивайся. Пусть будет дочь.
– Да пусть будет.
– Будут ещё у тебя сыны. Видишь ты оказался плодовитым. У тебя есть пиво или вино? Давай отметим это событие.
– Вижу, ты уже набрался за день так, что и в ночи никак не можешь угомониться.
– Какой стал правильный. Семейный.
– Жениться тебе надо, друг. Садись.
Друзья уселись за стол.
– Да я не против. Да кто за меня пойдёт. За мной же никакого состояния нет.
– Как?! А золото-серебро хазарское, добро разное?
– Дом купил, а остальное прогулял, промотал, прображничал. Вчера коня любимого продал. – Вышата смахнул кулаком неожиданно навернувшуюся слезу.
– Это я виноват, завертелся в своих делах, забыл о тебе. Не знал я, что тебя нельзя без присмотра оставлять.
– Спасибо, друже, но ты здесь непричём. Сам я виноват: не маленький уже. Сколько людей жизни лишил.
– Сколько?
– Да я не помню уже.
– Людей жизни лишил, а сам жить не научился.
– Надо тебе жену искать.
– Поздно, если бы ты знал, как я жил последние две недели. Питался у приятелей, жил, ел у них. Это я называю теперь гостить у друзей.
– Ну и правильно, так и должно быть. Теперь у меня поживёшь, погостишь.
– Вино то будет или нет?
– Может хватит тебе сегодня?
– Тебе что жалко что ли для старого друга?