Шуршик с наслаждением сметал всё из своей тарелки, а слуги с умилением подкладывали ему самые вкусные кусочки и качали головами — бедный ребёнок!
— Тэйла, а пусть он у нас останется, — предложил после обеда Берт и мальчишки радостно закивали головами.
— Вы что? — возмутилась Камила. — Его же мама ждёт, плачет!
Дети пристыжено опустили глаза, а королева заверила воспитанников, что Шуршик будет приходить в гости.
Леди Элоиза усердно работала. Хотя, нет — настоящие леди не знают такого слова! Призрачная дама выполняла задание. Да, так лучше звучит! Причём делала она это с превеликим удовольствием! Посещая поочерёдно дома придворных дам, Элоиза слушала сплетни и разговоры, выискивая лояльно настроенных по отношению к новой королеве аристократов. Искала потенциальных друзей, но пока вокруг были одни враги.
Вот и сейчас, зависнув невидимым облачком, единственная и неповторимая фрейлина Её Величества слушала планы маркизы Бригис. Сидя за столом в компании дочерей и подруг, надменная леди разглагольствовала:
— Королева юна, ей нужны развлечения. Сейчас, когда Его Величество на границе, а королева-мать отбыла на воды, ей необходима поддержка опытной подруги. Я готова стать такой подругой! Постепенно Её Величество проникнется ко мне доверием и уже не сможет обходиться без моих советов! Ведь она неопытна и одинока. И мы снова будем устраивать балы и званые ужины! Когда захочу я! Ха!
— Ха! — презрительно подумала Элоиза, отправляясь в следующий особняк. — Как измельчали придворные дамы! Разве это интриги?
Графиня Орисса уже несколько дней была просто в бешенстве. С того самого момента, когда её вышвырнули из дворца! Она нервно расхаживала по гостиной и, заламывая руки, громко разговаривала сама с собой:
— Гелуронская выскочка! И это, когда я приблизилась к королеве-матери! Когда она намекала мне на место своей фрейлины! Мерзкая девчонка! Надо подкупить слуг и подлить ей яду! Да, уничтожить!
Разъярённая бывшая придворная дама развернулась на следующий круг и испуганно остановилась, увидев неожиданную гостью. За резным столиком, удобно устроившись в кресле, сидела белоснежная леди со свитком в одной руке и пером в другой. Леди нежно оскалилась и, махнув пером, вежливо попросила:
— Продолжайте, я записываю!
Самый настоящий обморок принял графиню Оррису в нежные объятия, смягчив падение пушистым ковром.
В уютном уголке для посиделок, на разбросанных подушках, удобно расположилась королева Ледонии со своим верным домовёнком.
— Что нам ещё нужно сделать, Кузенька? — задумчиво спросила девушка, разглядывая потолок.