Глазки у детей засверкали ещё сильнее, мальчишки нетерпеливо запрыгали.
— А зачем, Тэйла? Там клад? — затаив дыхание, спросил Берт.
— Лучше! Там живёт привидение коня! — раскрыла тайну королева.
— Ты хочешь поймать коня для сэра Томаса? — догадался Дарвин.
Тэйла вздохнула и пожала плечами.
— Пеший он такой печальный, несчастный. А вы только представьте — по дворцу будет скакать счастливый всадник!
Мальчишки загомонили, запрыгали и категорично заявили, что пойдут ловить коня! Под таким напором королеве пришлось согласиться.
Вышедшую в коридор Тэйлу остановил Рамон, плотно закрыв дверь в класс.
— Ваше Величество! И зачем вы подвергаете себя и детей опасности?
— Успокойтесь, мэтр, никакой опасности нет. Кузя всё разведал. Я могу хоть сейчас пойти и поймать это привидение, но это же мальчишки! Им нужны приключения! — объяснила Тэйла непонятливому магу очевидные вещи. — У вас в детстве были приключения? Чтобы прям у-ух!
— Не помню, — задумался маг и решительно заявил: — Я иду с вами!
Королевский отряд добрался до Каменных гор и уверенно шёл к Северному хребту. Пару часов конь мэтра Бирона бежал налегке, и вдруг сильно удивился, обнаружив на себе тяжесть седока. Конь фыркнул и помотал головой — вот чудит хозяин-маг. Хотя это могло обозначать и что-то другое, но кого волнует, о чём подумал обычный конь?
А вот что подумали друзья мэтра, было написано у них на лицах. Они банально завидовали!
— И где тебя носило, волшебный ты наш? — ехидно поинтересовался маркиз. — Мы тоже хотим!
— Ещё бы вы не хотели! — хвастливо ответил Бирон, всовывая ноги в стремена, — Кузька — это такое чудо! Раз — и я в Зачарованных Горах. Мне Лохматый целый кристалл хрусталита подарил, чтобы я Её Величеству сделал шар призыва. Ещё и секретом поделился, как его лучше сделать. Мэтр Анатолиус будет в восторге!
— Кузя тебя для этого из седла утащил? — не выдержал король. — Ради шара?
Бирон развёл руки в стороны и, наконец, понятно объяснил:
— Ты же разрешил супруге учиться? Вот я и показал пару пассов! Атакующий и парализующий! Теперь к ней и подходить страшно, ка-ак ошибётся! Завтра у Её Величества приёмное испытание, попереживать, что ли, за родную академию?
Мужчины хмыкнули. Никому даже в голову не пришло попереживать за Тэйлу. Одно слово… мужчины!
А в это время королева Ледонии, как мороз-воевода, обходила свои владения, то есть гарцевала на белоснежном Мэте по чистенькой дороге. Улицы отмыли в первую очередь, и теперь можно было свободно передвигаться. Люди занимались заборами и фасадами. Прилипчивый граф сегодня приносил пользу — вёз на своём коне юного дриада.