После ужина, когда ребёнок был накормлен, напоен и обихожен, Тэйла обратилась к Берту:
— И кто же привязал тебя к дереву?
— Прр-ривязали к дерр-рреву!!! Кошмаррррр!!! — захлопала крыльями объевшаяся ворона, сидя на ветке.
На неё зашикали, и все обратили взгляды на мальчика.
— Тётка!
— Ррр-родная тётка!!! Кошмаррррр!!!
Ворону опять осадили, и мальчик продолжил:
— Раньше я жил хорошо, с дедушкой. Недавно дедушка умер, дом мне оставил. Меня забрала к себе тётка. Она злилась, что не родной дочке дом достался, а не пойми кому. Ну, я свою маму не помню, а отца никогда не было. Незаконнорожденный я. Тётка всегда обзывалась и ругалась. А сегодня с утра вдруг такая ласковая стала, пойдём, говорит, Бертик, в лес, ягод наберём, пирогов напечём. Далеко зашли. Она меня к дереву привязала и пожелала, чтобы меня поскорей волки съели.
На поляне воцарилась тишина. Можно было бы сказать — звенящая тишина, если бы не скрежет зубов. Мужчины были вне себя от ярости! У них не было слов, чтобы выразить своё возмущение! Зато слова были у разумной вороны. Она встряхнула перьями, и над лесом прозвучало:
— Тваррррррь!!!!
Первой опомнилась Тэйла и, притянув к себе ребёнка, вытерла ему слёзки.
— Не плачь, теперь всё позади, — улыбнулась она мальчику.
— Я не плачу, я большой, — всхлипнул Бертик. — Только вы меня ей не отдавайте!
— Ох, и как ты себе это представляешь? — возмутилась девушка. — Извините, тётенька, вы тут мальчика в лесу забыли, так мы его вам привезли?
Рыцари грустно усмехнулись. Мэтр печально качал головой.
— Что же творится в этой стране? — задал риторический вопрос король. — Мужики, вместо того, чтобы работать, разбойничают! Женщины, вместо того, чтобы детей растить, заводят их в лес!
— И я так понимаю, что закон будет не на стороне сироты, — заверил маркиз.
— А ты королева? — вдруг спросил мальчик, глядя во все глаза на Тэйлу.
— Королева. И знаешь, Берт, у меня проблема.
Данион удивлённо посмотрел на Её Величество. Какие проблемы? Почему он не знает?
— Я еду в другую страну. И так получилось, что я осталась без свиты! Ну, ты слышал, на обоз разбойники напали, — ребёнок серьёзно кивнул. — Теперь у меня нет ни одного человека из Гелуронии! Вообще свиты нет. А вот если бы ты согласился стать моим пажом… Вот было бы здорово!
— Я согласен, Ваше Величество, а что делает паж? — заинтересовался мальчишка.
— Паж всегда при королеве, выполняет мелкие поручения и много учится! Ты любишь учиться?
— Да, Ваше Величество! Меня дедушка учил. Я умею читать и писать!
— Отлично! Отныне ты мой паж, и я велю тебе обращаться ко мне по имени и на «ты».