Волк вёл себя странно. Он не проявлял агрессии, а тихонько поскуливал, то поворачиваясь к лесу, то оглядываясь на людей. Он крутился на месте, он просил, он переступал через свою волчью гордость!
— Словно зовёт. Хочет, чтобы мы пошли за ним, — расшифровала Тэйла и тут же предупредила: — И даже не начинайте, Ваше Величество! Хозяин леса нас бережёт. Он допустил сюда этого волка, значит, он не опасен. Кого же вам придётся защищать, если пойдёте без нас?
— Ваше Величество! — изумился король. — Вы и детей собираетесь взять?
— Королева без пажей — никуда! — авторитетно заявила девушка и, наклонившись к детям, спросила зловещим шепотом: — Вы хотите пойти в тёмный лес за серым волком?
Ещё бы! Такое приключение! И их берут с собой! Головки закивали, глазки заблестели, ножки запрыгали!
Король не спорил, только сверкал синими глазищами. Повелитель большой страны не был глупым и понял уже — если тропинку кидает леший, то от них требуется лишь помощь, и опасности нет.
Тем же составом, что и сутки назад, они пошли за нетерпеливо оглядывающимся волком. Только теперь с ними бежали предвкушающие приключение дети и увязавшийся нахальный кот.
Этот ловандиец был непрост. Знал короля Ледонии в лицо и тот позволил ему ехать вместе с ними. Да и сейчас не приказал остаться.
Волк вывел людей в небольшой пролесок, к заросшему кустами овражку, и жалобно завыл. Ему отозвались несколько сочувствующих голосов. Стало понятно нестандартное поведение дикого животного, когда спасатели увидели лежащую в высокой траве волчицу. Она тяжело дышала и скулила, пытаясь вытащить лапу из капкана.
— Ахалай-махалай! — гневно выругался мэтр Бирон. Похоже, земное заклинание он бессовестно присвоил.
— Кузя, ты можешь её усыпить? А то покусает ещё, — поинтересовалась Тэйла.
— Конечно, хозяйка! Фрейлин усыплял, а это всего лишь волчица! — заверил домовой.
И только Тэйла хотела сказать, что нужен какой-нибудь рычаг, как Джордан ухватился за створки и разжал капкан голыми руками! Вот это силища! Мальчишки восхищённо заохали.
Мэтр Бирон принялся колдовать над лапой, в прямом смысле этого слова.
Тэйла вздохнула и позвала:
— Дядюшка леший! Хватить прятаться, покажись всем!
Хозяин леса был похож на многовековой кряжистый дуб. Нет, внешне это был довольно приятный мужчина с коричневыми волосами, аккуратной бородой и пронзительно-зелёными глазами. Но от него исходила природная сила! С обычным человеком спутать его было нельзя. Полюбовавшись на древнее магическое создание, девушка начала разговор:
— Что же это у тебя происходит, дядюшка? Как ты такое допускаешь?