Эратон предстал перед нами лишь под утро. Он не так сильно пострадал, как Гильсбург или Ралтон, но и здесь многие дома были серьезно повреждены, а от некоторых богатых имений остались лишь подвалы.
В этот раз мы вошли в человеческий город по нормальному - через ворота, а не через стены. Вообще столичные укрепления во время боевых действий практически не пострадали. Чего не скажешь о людях, охранявших их: тут и там все еще встречались места, щедро засыпанные белым песком, которым присыпали кровь.
Невзирая на потери, королевские маги приводили столицу в порядок. Деньги, выделенные нами королю Валенту, уже во всю тратились: выплачивались компенсации, лечились раненные, ремонтировались дома и дорожное покрытие, убирались горы мусора.
Ирмиель ри Се не стала нас дожидаться и уже как два дня отбыла сначала через Портал в Аласри, а потом прямо в свою вотчину - Синий Лес. Поэтому, мы наконец-то смогли более-менее расслабиться.
На рассвете наши всадники медленно прошествовали мимо немного испуганной стражи, представленной ополчением и парой магов. Да, они знали, что мы вроде как на их стороне, но в то же время наш народ имел дурную славу неуравновешенных психопатов, от которых можно ждать чего угодно. Отчасти это была вина многочисленных изгнанников, отчасти - неадекватной реакции на внешние раздражители отрядов наших рейдеров и посланцев Домов, как обычных, так и Великих.
Неслышными сгустками тьмы мы последовали к межгосударственному порталу.
Он представлял собой большой форт, построенный вне города и соединенный с последним трехсот метровой дорогой, огражденной по бокам крепостными стенами. Защита была направлена не только вовне, но и во внутрь. Это было сделано для того, что бы во время войны пробиться через портал было отнюдь не легче, чем пробиться через всю страну.
В самом форте имевшем форму незамкнутого вокруг арки Портала очень толстого кольца было все необходимое для нанесения агрессору максимального урона как в первые минуты вторжения так и в следующие часы или даже дни: многочисленные крепостные баллисты, башни магов с накопителями, казармы с сотнями солдат, склады с продовольствием и боеприпасами. А в худшем случае весь форт вместе с Порталом можно было даже взорвать. Почему я это знаю? Да, в начале почти все было покрыто тайной, но долгие столетия существования подобных монументальных строений привели к тому, что многие секреты перестали быть таковыми.
Когда мы двигались по великолепно вымощенной камнем дороге, меня не отпускало давящее чувство, вызванное множеством чужих взглядов. Дело в том, что, не взирая на ранний час, на стены и улицы высыпал не только почти весь гарнизон, но и некоторые горожане. Не то, что бы они нас провожали как-то радостно или восторженно, но они все просто излучали интерес. Сестра, во главе своего очень внушительного отряда дожидалась нас возле пока что неактивного Портала. Наш отряд, возглавляемый невозмутимой Вайрс, прошествовал к солдатам Иситес и Арихитос.