Команда, не раз становившаяся свидетелем этого спектакля, искренне наслаждалась. Наглая тварь по имени Линкс, видимо, скучавшая от хронического недотраха, принимала ставки на то, сколько Эрлих сумеет продержаться до полной капитуляции. А Блэк молчал, делая вид, что ничего не замечает. И только изредка, когда игры Тэда становились уж очень откровенными, а Шеридан едва удерживался от того, чтобы повалить заигравшегося мага прямо на ковёр в гостиной их пражского дома или арендованной ими небольшой виллы в Ницце и как следует «всыпать ремня» (или совсем не ремня — уж очень мелькавшие перед мысленным взором мужчины картины отличались от сцен наказания) за провокации, в глазах того, кого когда-то именовали Гарри Поттером, появлялся предостерегающий огонёк: «Не навреди ему». Как будто Эрл был способен причинить вред без разрешения влезшему в его душу и не желавшему её покидать мальчишке.
В общем, Линкс, буквально нюхом чуявший всё, что было связано с сексуальным напряжением и притяжением, оказался прав. Уже через три недели после появления пополнения в агентстве «Чёрный ферзь», за несколько дней до назначенного времени «Охоты на Берроуза», после одного не слишком удачного разведрейда Теодор Люпин, накануне по неосторожности нарвавшийся на проклятие Защиты особняка Митчелла-Берроуза, утром проснулся в постели Эрлиха, даже во сне нежно прижимавшего к себе раненого юношу.
— Эрл… — Тэд, конечно, знал, на что шёл, провоцируя мага на близость, но такого бесцеремонно-единоличного решения Шеридана затащить его в постель в бессознательном состоянии не ожидал. Вообще-то, он не имел ничего против. Причудливо переплетшиеся в нём гены оборотня и метаморфа делали парня удивительно чувствительным на эмоционально-подсознательном уровне. Иными словами, юноша, словно волк, в которого он мог превращаться, чувствовал в бывшем Упивающемся свою Пару. Но…
— М-м-м? — Эрлих, ещё окончательно не проснувшись, потянулся, собственническим жестом притягивая к себе лежавшего рядом парня, чьё ранение заставило его поволноваться накануне. — Как ты себя чувствуешь?
— Нормально. Ты же знаешь, какая у меня регенерация, — Тэду вовсе не хотелось вылезать из уютной тёплой постели. Наоборот, подстёгнутый ранением и всплеском адреналина организм требовал как можно ближе прижаться к лечившему его ночью такому желанному и дорогому мужчине, но… он не хотел давить на Эрлиха и навязываться, надеясь, что маг сам сделает первый шаг к дальнейшему сближению. Но Шеридан последние дни молчал, лишь изредка бросая на парня совершенно нечитаемые взгляды, не спеша хоть как-то прояснить ситуацию. И Теодор решительно откинул одеяло, собираясь немедленно убраться из спальни Эрла, чтобы хоть немного сохранить самоуважение. Радужное настроение, с которым он проснулся, стремительно уходило «в минус». Он даже успел спустить ноги на пол, когда сильная рука мужчины стремительно обвила его за талию, рывком возвращая беглеца в постель, а над ухом прозвучал чуть хрипловатый со сна насмешливый голос: