— Доставить преступника в одиночную камеру спецблока.
Авроры были людьми, разбиравшимися в законах, и оговорка начальника ОВР, назвавшего Поттера «преступником» вместо «задержанного», рассказала им о многом. В задних рядах авроров послышался глухой ропот. Теперь если кто-то и не знал, что произошло во время операции, был в достаточной мере «просвещен» на удивление разговорчивыми «крысами». Никого из групп поддержки, участвовавших в деле, в здании Аврората не было, в группе Поттера погибли почти все, так что хорошо поданная полуправда и дозированная правдоподобная ложь были единственной версией происходившего, донесённой до магов.
***
Честер вышел из своей вотчины, чтобы перекусить в кафе Флориана Фортескью, к стряпне которого испытывал необъяснимую слабость, когда его ушей достигли обрывки разговоров, ведущихся в коридорах жужжащего, словно пчелиный улей, Аврората.
— Бред! Поттер — победитель Того-Кого-Нельзя-Называть, он не мог предать…
— Не скажи, ты видел, как он в кабинете Тёмную магию использовал?
— Если бы не этот ритуал, мы бы никогда не смогли отыскать уцелевших и уничтожить бандитов.
— Так ты что же это, применение Тёмной Магии оправдываешь?!
— Поттеру сила в голову ударила. Славы Тёмного Лорда захотелось…
— Идиоты!
— На себя посмотри…
— Факты говорят сами за себя…
— Говорят, он Лероя сам заавадил…
— Слыхал, говорят, он с Малфоем спал?
— Иди ты! Поттер не гей! У него жена — красавица…
— Кому-то это как будто мешало! Вон, его дружок Рон…
— Но с мужиком…
— Говорю же, он под дудку чистокровных плясал. Помнишь, как он Блетчтли защищал?
— Это не он под их дудку, а они под его…
Честер насторожился, вслушиваясь в разговоры. Через четверть часа, узнав всё, что хотел, он быстрым шагом вернулся в свою вотчину. Мысли старика мелькали с бешеной скоростью, пытаясь отыскать выход, в то время как ноги мерили шагами заставленную стеллажами комнату: «Гарри подставили. Эх, говорил же я мальчику, чтобы был осторожней с этими тварями. Для них человеческая жизнь стоит меньше ломаного кната… «Круциатусом» его, чтобы не успел ни с кем поговорить до ареста, приголубили. Адвоката не будет, парня скорее всего будут судить как преступника, готовившего государственный переворот… Вот оно! А я-то, старый дурак, всё никак не мог понять, кого они прочат на роль главного козла отпущения! Малфой? Нотт? Не-ет! Они метили в Гарри, а сына Люциуса просто использовали в качестве приманки. Эх, жаль, Хмури и Блетчтли нет!» — Честер впервые с момента своей добровольной изоляции от мира пожалел, что выпустил из рук власть Главы Аврората. Сейчас и здесь его слово уже больше ничего не значило. Надежда оставалась только на Шеклболта. Наблюдавший за чернокожим аврором в течение сорока лет старый маг считал его вполне походящим Шефом Аврората: умным, выдержанным, способным сопротивляться чужому давлению. Немного вспыльчивым, но это качество с лихвой компенсировалось железной волей, обычно державшей бешеный темперамент под контролем…