— Я тоже так думал. Надо мной провели полный обряд лишения магии.
— Вау! — блондин повернул удивлённое лицо к крёстному. — Но как же…
— Они проводили только ритуал или ещё использовали артефакт? — незнакомый маг заинтриговал Эрла.
— И то, и другое. Два… нет, уже три месяца назад. Я думал, что… она уже никогда не вернётся, — Блэк, не пользуясь палочкой, легко создал светящийся шар на ладони и любовно погладил его поверхность. Сфера тотчас же превратилась сначала в маленькую змейку, потом в птицу, бабочку и, наконец, одуванчик, тотчас же рассыпавшийся блестящими искорками. Видно было, что волшебник наслаждался контактом с магией, и она отвечала ему тем же.
— Хмм… Чем же ты их так достал?
— Тем, что выжил, когда должен был благополучно сдохнуть.
— Французский Сарс или Нурменгард?*
— Азкабан.
— Ого! — заметив настороженный взгляд, Эрл поднял руки в жесте примирения и, засучив рукав, показал левое предплечье, на котором всё ещё можно было разглядеть почти исчезнувшую татуировку — череп, изо рта которого выползала змея. — Не бойся, у нас не принято задавать лишних вопросов. А что касается ритуала… Мой друг, отец Люка, когда-то занимался изучением подобных артефактов. Так вот, он говорил, что лишить волшебника магии безвозвратно может только более сильный маг. Если артефактом воспользуется слабый колдун, чтобы устранить конкурента, для жертвы это обернётся лишь временным истощением. А ты, друг, видимо к слабакам не относишься.
— Да уж… — Блэк криво усмехнулся и потёр скрытый чёлкой лоб.
— Чем хочешь сейчас заняться?
— Для начала, заработать как можно больше денег…
— Ну-у, у тебя и планы! — Эрл рассмеялся невесело. — Если бы это было так просто, мы бы здесь не сидели.
— А в чём дело?
— Для легальной работы в Магическом Мире нужна регистрация палочек в местном Министерстве.
— А в маггловском?
— А что мы можем без магии? Дворниками, уборщиками или официантами работать? Так на этом состояния не скопишь.
— На этом — нет, — в глазах Блэка загорелся огонёк увлечённости. — А вы не задумывались, чем ещё, кроме возможности колдовать, мы отличаемся от магглов?
— Нет.
— У нас лучше органы чувств. Диапазон зрения, слуха, обоняния больше, чем у магглов. А быстрота реакции превышает маггловскую почти в полтора раза.
— Ого! И что ты предлагаешь сделать? — Люк со своим доброжелательным отношением к людям уже включил Блэка в клан «своих».
— Вы с маггловскими автомобилями дело имели?
Эрл кивнул головой и пояснил:
— После выхода из Сарса на мне было три года ограничения использования магии, пришлось поработать водителем.