— Принимаю условия Блэка.
Две огненные нити связали их запястья и исчезли, словно впитавшись в кожу.
— Что ты предлагаешь, Блэк? Нам не с руки иметь неприятности с маггловской полицией. Там в каждом управлении наблюдатель аврората сидит.
— Неприятностей быть не должно. Существуют нелегальные гонки на автомобилях по пересечённой местности. Они проводятся на старых заброшенных или закрытых на капитальный ремонт трассах. Полиции до них дела нет, а все травмы и несчастные случаи списываются на шалости подвыпивших юнцов.
— А-а, так это всё любительское развлечение, — Эрл откинулся на спинку стула и, скрестив на груди руки, скептически уставился на Блэка. — И ты думаешь на их тотализаторе можно заработать приличные деньги? Сомневаюсь.
— Я тоже сомневался… пока не разговорился с одним подвыпившим чемпионом гонок, устроенных полтора месяца назад в Косово. Сто тысяч евро за победу.
— Ого! — Люк развернулся к крёстному. — Это же около восьмидесяти тысяч галлеонов.
— Что-то подозрительно. За обычную любительскую развлекаловку?
— Она необычная. Её организовали несколько миллионеров, которым в жизни не хватало адреналина, и вот уже пять лет, как число участников и зрителей неуклонно растёт. Нанятые учредителями гонщики и каскадёры подыскивают трассы, по «убитости» способные соперничать с дорогами после налёта маггловской авиации, и устраивают дополнительные ловушки. В самых «стратегических» местах организуют переносные места для зрителей. Само состязание длится три дня и включает в себя бездорожье, хитрые ловушки, ночные гонки и завершается скоростной ездой по улицам какого-нибудь людного города. Последний раз это была Прага. И да, любые пакости и подставы по отношению к соперникам только приветствуются…
— Почему здесь?
— Восточная Европа. Старые заброшенные базы. Трассы, ведущие в никуда, и… заинтересованность местной полиции, — улыбка едва приподняла уголки бледных губ Блэка, не затронув зелёного омута глаз. — Так что вы решили?
— Пакости приветствуются, говоришь? — Эрл хищно усмехнулся. — Это может быть опасным делом, Блэк.
— Жизнь — вообще опасная штука и всегда заканчивается смертью. Ты что, предполагаешь жить вечно?
— Упаси Мерлин! — Эрлих нашёл взглядом Люка, увидел в его голубых глазах пропавшую, было, надежду и махнул рукой:
— Согласен! Всё лучше, чем это… крысиное существование.
***
Подходящую свалку для старых автомобилей они нашли, прошарахавшись по паре промышленных центров, через пять дней. До следующей гонки, которая, как выяснил в Праге Блэк, должна была начаться в Триесте и завершиться в Загребе, оставалось ещё полтора месяца. И трое магов собирались потратить это время с толком.