Добро пожаловать во Вьетнам
К тому времени, когда мой отец отправился на живой концерт Моррисона, он очень боялся, что его пошлют во Вьетнам. Он решил записаться в резервисты, в надежде избежать призыва. Затем, в 1968 году, его вынудили перебраться в Форт Ли, Виржиния. Он женился на моей матери, и в июне 1969 года был призван на действительную службу во Вьетнам. Так осуществился его самый худший ночной кошмар. Отец отца (мой дед) говорил, что он еще никогда так не гордился своим сыном, а отец воспринимал это как невероятное предательство. Его увезли на коммерческом самолете, а не на военном. Когда они приземлились, очаровательная стюардесса обратилась к пассажирам с обычным приветствием: “Время 8:30 утра, температура за бортом 37°. Добро пожаловать во Вьетнам!”
Когда они покинули самолет, солдатам приказали построиться вокруг костра, разожженного прямо на бетонированной площадке возле ангара. Это был их последний шанс. Если они провезли с собой что-то нелегальное, они могли выбросить это в огонь, и им не будут задавать никаких вопросов. Если они этого не сделают, их обыщут, и наказание будет очень жестоким. Отец тайно захватил с собой несколько таблеток снотворного, которая дала ему мама, чтобы уменьшить волнение. Их нельзя было иметь в зоне военных действий. Отец бросил таблетки в огонь, тем самым, отказываясь от всех секретов и привязанностей былой жизни. Затем солдатам рассказали о Hamburger Hill. Всем, кого туда посылали туда, приходилось штурмовать холм, окруженный вьетконговцами, а это означала верную смерть. Прямо на месте состоялась лотерея, по итогам которой многие молодые мужчины посылались на почти неминуемую смерть. Отцу повезло, его не послали на холм, но этот опыт в сочетании с неожиданно сильной жарой, потряс его до глубины души. Ему сказали, что отныне он становится “собственностью правительства Соединенных Штатов” и целиком и полностью контролируется, живой или мертвый.
Отца приписали к базе Long Bin, самой крупной военной базе США во Вьетнаме. Благодарю тому, что он числился в списках армейского резерва, ему посчастливилось работать в качестве военного журналиста и избегать поездок на передовую. Информация поступала по “телеграфу”, от AssociatedPress, отец перерабатывал ее в статьи для ежедневной газеты, которые читали солдаты. Также он отвечал на написание своих статей, включая сообщения о ежедневных смертях на поле боя.
Отец оказался достаточно храбрым, чтобы писать о революции, происходящей в музыке рок-н-рола. За это его легко могли предать военному трибуналу или “случайно” убить. Если бы ни мой отец, солдаты на самой крупной военной базе во Вьетнаме никогда бы не узнали о том, что происходит в музыке в важное время, в 1969 году. Это делало его похожим на персонаж Робина Уильямса в фильме