— Лежите тихо. Держите ее. — Хирург кивнул своим подручным, и чьи-то холодные руки снова легли ей на запястья. — Будем кончать…
…Она страшно кричала и проснулась от собственного крика. В предрассветных сумерках Нина увидела, что сидит на отцовском диване, прижимая ветхое одеяло к низу живота. Простыня сбилась и свесилась на пол, подушка лежала бесформенной грудой там, куда она ее отбросила. Металлический будильник на полу рядом с диваном громко тикал. Балкон она оставила на ночь приоткрытым, воздух был свежий и холодный. Она хватала его открытым ртом, тяжело дыша, ноги не слушались, когда она спустила их на пол. Она добрела до стены и щелкнула выключателем. Свет от висящей посреди потолка стосвечовой лампочки мгновенно залил всю комнату, и она застонала — доктор Емец из ночного кошмара в таком же ослепительном безжалостном свете, с окровавленным ножом в руке все еще стоял у нее перед глазами. Бок, надавленный вылезшей пружиной, саднил тупой болью. Нина провела взмокшей рукой по животу, и ей показалось, что там зияет разрез. Дрожь все сильнее колотила ее. Она бросилась обратно на диван и зарыдала.
— Я убью его!!! — Она плакала и комкала ночную рубашку, зачем-то закручивая ее жгутом. — Я убью, убью его!
— Нин, ты чего бледная такая, как не отдыхала? Ты завтракала уже? В больницу поедем? Димка как? — Васька встретила подругу градом вопросов.
— Спала плохо на чужом месте. В больницу поедем. Димка? Да вроде бы в порядке. Час назад с ним говорила. Нет, еще не завтракала, — механически отвечала на все вопросы Нина.
— Тогда давай я тебя накормлю и поедем. У меня давно готово. — Васька выставляла на стол тарелки, чашки, резала хлеб. Нина равнодушно взглянула на еду.
— Вась, ты без меня завтракай, хорошо? Мне что-то не хо…
— Как так не хочется? Ты давай ешь без разговоров! В больнице тебя никто кормить не будет. Ну, кроме меня, конечно. — Васька самодовольно усмехнулась. — Нин, да не переживай ты так! — Она подошла и участливо обняла подругу за плечи. — Вот увидишь, все обойдется.
— Вась, ты меня извини. — На Васькином родном лице читались такие неподдельные забота и участие, что Нина немного оттаяла. — Мне с тобой серьезно поговорить нужно. Только давай так: как бы ты сейчас мне ни ответила — я не обижусь. В любом случае.
— А что такое? — Заинтригованная Васька с грохотом поставила чайник.
— Вась, все предельно просто. Мне нужны деньги на операцию, а у меня их нет. — Нина улыбнулась вымученной улыбкой. — И я прошу вас с Герой мне занять. На неопределенный срок. Потому что я не знаю, когда смогу выйти на работу.