– О да, Ма, пожалуйста!
– Может статься, вы согласитесь нас сопровождать, Кулум?
– Благодарю вас. С удовольствием. Я зайду за вами завтра. – Кулум поцеловал руку Тесс. – Доброй ночи, миссис Брок.
– До свидания, дружок.
Кулум уже повернулся и направился к двери, когда в комнату вошел Горт.
– О, привет, Горт.
– Привет, Кулум. Я ждал тебя. Я как раз собираюсь в Клуб, промочить горло. Пойдем вместе.
– Сегодня нет, спасибо. Я что-то совсем сдал. Слишком поздно ложился последнее время. К тому же завтра крикет.
– Бокал вина тебе не повредит. После такой ночки – это лучшее средство, чтобы прийти в себя.
– Нет, не сегодня, Горт. В любом случае, спасибо. Увидимся завтра.
– Как хочешь, старина. Ладно, смотри, будь осторожен. – Горт закрыл за ним входную дверь.
– Горт, что произошло вчера ночью? – Лиза пристально посмотрела на него.
– Бедняга напился. Я ушел из Клуба раньше него, я же вам говорил, поэтому сам еще ничего толком не знаю. Что он рассказывает, Тесс?
– Просто, что выпил лишнего и что на него напали грабители. – Она рассмеялась. – Бедняжка Кулум, думаю, это надолго излечит его от тяги к дьявольскому зелью.
– Тесс, крошка, ты не принесешь мне мои сигары? – попросил Горт. – Они в комоде.
– Ну, конечно. – Тесс выпорхнула из комнаты.
– Я слышал, – начал Горт, – я слышал, наш дружок Кулум вроде как ударился в разгул.
– Что? – Лиза перестала шить и подняла на него глаза.
– Большой беды тут нет, – продолжал Горт. – Может, мне вообще не стоило говорить об этом. Ничего в этом страшного, если соблюдать осторожность, клянусь Богом. Ты же знаешь, все мужчины устроены одинаково.
– Но ведь он женится на нашей Тесс! Она не выйдет замуж за распутника.
– Это правильно. Думаю, надо мне поговорить с парнем. Здесь, в Макао, держи ухо востро, это уж точно. Если бы Па был здесь, тогда другое дело. Но я должен защищать семью, а заодно и этого бедолагу от его же слабостей. Ты, вот что, никому об этом не говори!
– Конечно, нет. – Лиза ненавидела в мужчинах их мужское начало. Почему они не могут обойтись без этого хоть какое-то время? Может быть, мне стоит еще раз все обдумать, прежде чем женить их. – Тесс не выйдет замуж за распутника. Но Кулум вовсе не такой. Ты уверен в том, что говоришь?
– Да, – ответил Горт. – По крайней мере, так утверждают некоторые из ребят.
– Как жаль, что здесь нет твоего отца.
– Да, – согласно кивнул Горт, потом добавил, словно придя к неожиданному решению: – Вот что, съезжу-ка я на Гонконг на день или два. Поговорю с Па. Это будет лучше всего. А потом как следует поговорю с Кулумом. Я отправляюсь с отливом.