— Эх, лейтенант, горячая голова, — проговорил он, прищурившись. — Не утерпел, поспешил, вот и накрыли небось.
— Ну мы и жахнем поутру, товарищ капитан! — восторженно воскликнул молоденький боец, кутаясь в шинель.
— Жахнуть можно, да с умом надо… — Капитан загасил цигарку о кромку окопа.
Вокруг сосредоточенно молчали бойцы, всматриваясь в густую черную даль. Никому не спалось.
…Разведчики окопались в небольшом, крытом соломой овине. Дверь была сорвана. У входа, как из амбразуры, выставили пулемет.
— Разведать бы, что там такое подальше, — сказал лейтенант. — Темень, хоть глаз коли!.. И они светить перестали, — ракетчики, что ли, уснули… Ладно, подождем до рассвета.
Со стороны берега послышался шум шагов, топот.
Лейтенант пододвинул автомат.
— То ж Дурасов, товарищ лейтенант, — определил Малин, — я его за версту узнаю: как медведь косолапит…
Лейтенант негромко свистнул. Подбежал запыхавшийся Дурасов.
— А потише нельзя? — строго спросил лейтенант.
— Товарищ лейтенант, идут! Много, аж камни до воды от обрыва летят…
— Малин, быстро со своими на берег! Действовать — по обстановке. Дурасов остается.
Разведчики, бесшумно ступая по вязкой, перепаханной земле, ушли к обрыву. Все стихло.
Сержант Власов высвободил из-под плащ-палатки гранаты, положил их возле себя. Лейтенант тыльной стороной ладони отер влажный лоб.
— Ну, что они там?..
С обрыва внезапно послышался свист. Лейтенант ответил.
— Свои, свои, командир! — обрадованно сообщил подоспевший Малин. — Ребята подошли с Давыдковым. Обстреляли их крепко, но вроде все целы…
Подтянулась отставшая группа. Бойцы были возбуждены, будто разлука была не на час, а по меньшей мере на месяц.
— Так, ну — добро! — Лейтенант удовлетворенно пожал руку Давыденкова. — Занимай оборону, братцы. Утро вечера мудренее, но дремать не придется.
Потянулись томительные предрассветные часы. И с каждым часом росло напряжение. Гулкая ночная тишина действовала на нервы, давила на уши. С реки сквозило влажным холодным ветром. Притихшие бойцы чутко прислушивались к тишине, стараясь не пропустить ни одного звука.
Тишина взорвалась с первыми лучами солнца. Скорее всего, немцы догадались об их местонахождении. Минометный огонь был настолько частым, что над головами висел, не стихая, сплошной, раздирающий душу вой. Однако мины, не причиняя вреда разведчикам, перелетали огороды и попадали в Днепр.
Лейтенант Найденов наблюдал за противником в бинокль.
— Из-за большого белого дома садит, — сказал он, передавая Малину бинокль. — Во-он, видишь, рядом с домом мазанка.
— Верно определили, — согласился Малин. — Пару снарядов бы туда…