Его вопрос напомнил мне, что я не должна с ним подружиться.
– Я хотела, чтобы меня кто-то навестил, – сказала я.
– Старик?
– У меня не было особого выбора. Мне просто не могли отказать во встрече со священником.
– А другой причины добиваться встречи со священником у вас не было?
Я, поколебавшись, решила не злоупотреблять правдой.
– Меня донимают призраки, – сказала я. – Я подумала, что вы сможете мне помочь.
– Кто конкретно вас тревожит?
– Здесь много разных привидений. Все зависит от того, где я нахожусь и чем занята. Есть сестры… – я умолкла, не желая называть имен, – и другие. Уверена, вы об этом уже слышали.
Мы остановились на вершине холма. Отсюда открывался чудесный вид на поля и красно-желтые холмы за ними.
– Но сейчас мне не дает покоя призрак фермера, – продолжала я. – Его звали Томом. Он был нашим соседом. Когда мы только-только сюда перебрались, он очень помог нам обустроиться на новом месте. Не представляю, как бы мы справились без него. Он каждый день помогал нам по мелочам. Трудно объяснить это… После всего, что нам довелось пережить в Лондоне, его доброта произвела на нас неизгладимое впечатление. Мы поверить не могли, что так бывает.
Отсюда был виден старый коровник соседа. Полуденное солнце отражалось на рифленом железе, которым была покрыта крыша. Золото дураков.
– Иногда, когда я сижу здесь, я вижу, как Том бродит вдоль живой изгороди, словно проверяет, не забрался ли в кусты ягненок. У него была привычка обматывать шпагаты для обвязки тюков вокруг столбов ворот и завязывать их мертвыми узлами. Потом эти оранжевые шпагаты годами висели на столбах, похожие на венки из яркий цветов, которые некоторые люди привязывают к фонарным столбам на месте аварии. Иногда он идет в мою сторону, словно хочет со мной поговорить, но при этом он проходит сквозь меня. Единственными моими гостями сейчас являются привидения.
– Времена нынче трудные для фермеров… – сказал священник, но я не стала его слушать.
Сейчас я была рассказчиком и слушателями в одном лице.
– Мы пытались им помочь. В конечном счете они здесь обрабатывали землю еще до нашего приезда. Мы предложили провести трубопровод из Веллспринга через его земли и земли Мартина, но к тому времени фермеры уже относились к нам с большим недоверием. Они хотели узнать, какой нам от этого прок, говорили, что у нас нет на это лицензии, поэтому Марк и не стал обращаться за лицензией. Если уж начистоту, он с самого начала не горел энтузиазмом, поэтому из этой затеи ничего не вышло.
– Уверен, что вы делали все, на что в то время были способны.