— Не против, — ответил папа, и этот ответ усилил мой экстаз.
Я слушала, как Грэтхен засыпает меня вопросами.
— Вы встречаетесь? — спросила она.
— Нет.
— А будете?
— Надеюсь.
— Когда я смогу увидеть его?
— Скоро.
— Он лучше Финна?
Тишина.
— О Боже, Брук. Прости, — сказала Грэтхен. — Я сказала ужасную глупость.
Моя эйфория начала улетучиваться, и я была рассержена.
— Бруки? — спросила Грэтхен неуверенно.
— Он совершенно не похож на Финна, — ответила я.
— Знаю. Мне не стоило спрашивать об этом. Просто вырвалось. Ты же знаешь, иногда я совсем не думаю.
Я фыркнула и села на кровати.
— Ты ужасно рассердилась? — спросила Грэтхен.
— Нет.
Грэтхен не поверила мне. Это можно было понять по её следующим словам.
— Хочешь, поговорим позже? — спросила она. Ей не терпелось положить трубку.
— Да, — ответила я и повесила трубку до того, как мы обменялись прощаниями.
Я отбросила телефон в сторону и почесала голову.
Ещё минуту назад я была в порядке. Я была в экстазе от перспективы отношений с кем-то. С кем-то, кто мог сделать меня безумно счастливой. Всего на секунду я убедила себя, что заслуживаю быть счастливой. Не знаю, почему. Не уверена, что сделала хоть что-то, чтобы заслужить счастье, и Грэтхен напомнила мне об этом, произнеся имя Финна. Теперь воспоминания нахлынули вновь. Наши тайные свидания. Растерянность Бэт. Её изнасилование. Я не могла от этого сбежать. Почему я просто не пошла на ту вечеринку с ней?
Мой величайший страх — возможность, что я никогда не смогу отпустить свою вину, что она скрутит и превратит меня в нечто жалкое. Мама всегда учила меня никогда не искать собственное счастье или самоуважение в других людях, и я старалась следовать её совету, но не могла отрицать, что чувствовала, когда была с Райаном. Он был для меня спасителем. Когда я была с ним, боль и вина исчезали. Я думала, что он может собрать меня по осколкам. Возможно, это не современно. Возможно, это не делало меня «независимой женщиной», но мне было плевать. Мне хотелось проводить с ним каждую секунду своего существования, потому что рядом с ним, я чувствовала себя в безопасности.
Но воительница внутри меня, которая была полна решимости выполнить обязательства перед Бэт, продолжала бороться с маленькой девочкой во мне, которая хотела спрятаться за Райаном. Я поняла, что, в конце концов, обе стороны не смогут победить. Но до тех пор, пока я не знала, как с этим разобраться, мне придется остаться с обеими. Быть обеими. Я была жадной и эгоистичной, и в своем раздраженном состоянии я подумала, что Бэт просто должна была пережить этот ад.